PEEC

Aujourd'hui dimanche, nous sommes allés faire une sortie avec le PEEC : c'est le Pocono Environmental Education Center qui est situé au sein du Delaware Water Gap National Recreation Area. Ce parc national a été créé en 1968 et le PEEC a été créé quant à lui en 1972 juste après l'abandon d'un projet controversé de contruction d'un barrage sur la Delaware River 5 miles en amont de Stroudsburg.
L'objectif du PEEC est de promouvoir la connaissance de l'environnement pour les élèves de la maternelle au lycée, ainsi que pour les adultes dans le cadre de leur formation mais aussi de leur contexte familial. Il supporte un certain nombre d'actions concrêtes de protection de l'environnement et aussi un réseau international d'éducateurs impliqués sur les termes de l'environnement.
Nous avions trouvé l'existence de ce centre lors d'une recherche sur internet.... et il y a avait aujourd'hui une sortie intitulée : "Les premiers signes du printemps dans les Poconos". Comme nous avions quelques difficultés à imaginer que nous étions bientôt au début du printemps, c'était un argument suffisant pour nous faire 1h10 de route pour nous rendre au PEEC. Les enfants calés à l'arrière devant un concert des enfoirés (pas le dernier pas encore arrivé chez nous mais ça ne devrait pas tarder....) et c'est parti !
Just in time, nous arrivons avec 4 minutes d'avance, le temps de nous signer à l'accueil et c'est parti, nous voilà intégrés dans le groupe d'une petite trentaine de participants. Pas de quintaux cette fois-ci dans l'assistance, peut-être sont-ils restés coincés dans l'avion au retour de Las Vegas ? Le simili ranger commence à nous expliquer que c'est le début du printemps car les oiseaux chantent plus car la période de reproduction arrive et que leur indicateur est la durée du jour qui augmente. Pour nous , le printemps, c'est plus les températures ou l'ensoleillement qui peuvent représenter des indicateurs crédibles.Nous débutons notre randonnée dans les bois avec un arrêt auprès d'un noisetier dont la partie mâle de la fleur passe l'hiver dehors en attendant de délivrer des pollens au printemps pour aller par chance féconder les fleurs femelles qui éclosent l'année courante. C'est une essence monoïque car les fleurs mâles et femelles sont séparées sur un même sujet (je vous rassure, nous n'avons pas extrait ce terme de la visite en anglais mais de quelques recherches complémentaires réalisées pour valider nos souvenirs de la visite).Après avoir traversé à gué un ru (Tom et Nicolas étaient ravis), nous nous arrêtons auprès d'un nid issu de la saison précédente. De nombreuses espèces d'oiseaux viennent d'Amérique du Sud ou d'Amérique centrale pour se reproduire car leur nourriture à base d'insectes est abondante dans les Poconos en été (autrement dit, on est bouffé des moustiques ou tout autre insecte assez peu intéressant pour un être humain).Nous étudierons différents types de nids et le guide nous montrera comment faire la différence entre différents types. Les matériaux utilisés pour réaliséer l'intérieur du nid sont généralement des indices précieux : dans certains cas, ce sont de fines herbes ou dans d'autres des aiguilles de pins.Ensuite,nous découvrons au bord d'un ruisseau les premières fleurs qui éclosent. Elles sont de la famille des arums. Ces fleurs sont les premières à pousser même quand il fait froid ou qu'il y a de la neige car leur métabolisme leur permet de dégager de la chaleur (jusqu'à 70°F dans leur coeur) ce qui leur permet de pousser à travers la neige. Pour notre part, il a tellement plu vendreid et samedi, qu'il ne restait que de la neige ou de la glace par endroit... et pas où étaient les arums. Ces plantes ont aussi la particularité d'être toxiques car elles contiennent des cristaux insolubles d'oxalate de calcium... mais dégagent aussi généralement une odeur nauséabonde (même si certains arums eux dégagent une odeur agréable).Ensuite, au bord d'un étang (gelé à 90%), nous partons à la chasse à la salamandre (cet animal semble assez commun dans le coin). Un des accompagnateurs (qui parlait français car avait étudié à Caen, je lui ai demandé s'il connaissait notre Gégé national, mais non, l'honneur est sauf....) n'a pas hésité à plonger la main dans l'eau gelé pour en extraire une. C'est assez mignon comme animal et a la particularité de pouvoir regénérer les parties de son corps dont elle aurait pu être accidentellement amputée.Nous en profitons pour faire une photo de la descendance au bord du lac gelé à contre-soleil.
Nous faisons un arrêt à côté d'érables sicomores qui souffrent d'une maladie (nous ne nous souvenons pas de plus de chose sur la maladie) mais celle-ci n'est pas nuisible pour ces arbres qui sont recherchés pour leur bois utilisé dans l'ameublement (par Ikéa?)
Pour finir, j'aime bien cette photo de l'écorce du White pine qui ressemble à la peau de l'alligator. Ce pin est très commun dans les montagnes du Nord-est des US.
Ces randonnées accompagnées sont un bon moyen de découvrir l'environnement d'une manière beaucoup plus pertinente et approfondie. Ca a été (en toute modestie) le moyen de se rendre compte que l'on avait du progresser dans notre compréhension anglaise car nous pouvons extraire un post de ce que nous avons compris....
PS : vous avez vu la couleur du ciel dans les Poconos ? Qui a dit qu'ici il ne faisait jamais beau ? ? ?