Le vrai Diner a l'americaine

Toujours lors d'un de nos week-ends, il était l'heure de manger pour le déjeuner.... et nous voyons un diner qui nous tend les bras. Le vrai diner de base, qui sent bon l'Amérique, bien reculé au milieu des montagnes ou de la campagne. L'enseigne plante déjà un peu le décor.
La façade ne fait que renforcer le caractère à priori typique du lieu. On ne fait pas que diner dans un diner mais c'est généralement ouvert toute la journée, du petit-déjeuner au diner en passant par le déjeuner. Le petit-déjeuner étant souvent basé sur des oeufs, saucisses, c'est aussi un peu les mêmes plats qu'ils servent toute la journée.A l'intérieur, l'organisation est souvent la même avec des banquettes pour s'assoir et des tables où tronent un juke-box privatif à la table. Nous sommes accueillis par une serveuse maquillée comme une voiture volée mais au demeurant plutôt agréable. Remarquez le bon trou sur la banquette à ma place......Téléphoner au restaurant n'est pas preuve d'un savoir-vivre parfait mais dans un diner, vu le bruit ambiant, on peut se permettre ce genre d'écart.... sutout quand personne ne comprend ce que l'ondit.
Généralement, dans un diner, on mange de la cuisine traditionnelle d'où le bon buger / frites / salade du chef que je me suis pris. Tout ça doit être acccompagné d'une bière locale (1$ la pinte pour celle-ci donc inutile de dire qu'elle semblait un peu coupée à l'eau).
Evidemment, quand on sort, on est un peu balonné, on sent un peu le graillon tout en ayant de l'oignon plein la bouche généralement pour plusieurs heures. Mais on a aussi des clichés plein le yeux et ça, ça n'a pas de prix !

Ca sent le cul de la vache

Lors de notre escapade dans le Vermont, nous nous étions arrêtés dans une ferme qui produisait des fromages typiques du Vermont. Dès que nous rentrons dans le magasin de vente de fromages, nous sommes happés par l'odeur super forte qui y règne : un espèce de mélange d'odeur de fromages rances et de cul de vache mal lavés. Sans être un expert des fermes qui puent, nous sommes déjà allés en France dans pas mal de fermes plus ou moins bien odorantes mais celle-ci apparaît être à un bon niveau.Comme c'est l'heure de la traite, on peut aller voir comment ça se passe dans l'étable. Là aussi, l'odeur pique un peu les yeux. Les vaches sont plutôt friendly comme nous a dit un touriste au bord de l'asphyxie sortant de l'étable quand nous y entrons.Les enfants ont caressé les vaches avec leurs gants pour certains.... ce qui fait que leurs gants puaient la vache.Certaines fermes ne font que du fromage de vaches alors que d'autres ont aussi des chèvres et des brebis. Il est bien entendu impossible pour les animaux d'aller dans les prés à cette saison car ils sont recouverts d'un mètre de neige.
Nous avons fait quand même des achats dans le magasin sans nous laisser impressionner par l'odeur. Les fromages sont des vrais fromages avec un vrai bon goût. Certains sont plus ou moins affinés que d'autres mais ce sont des fromages traditionnels qui changent de ceux que l'on peut trouver autour de chez nous dans la Lehigh Valley. Il suffit de ne plus penser à l'odeur quand on les déguste.......

Tu reprendras bien un peu de glace ?

La glace a fait son retour mercredi. Après une nuit enneigée, cela s'est transformé (comme d'habitude) en pluie verglaçante. Après une ouverture retardée de 2 heures du site où je travaille, j'ai finalement fait mes 50kms sur la route enneigée. La route que l'on voit à côté de la voiture est bien l'autoroute que je prends tous les jours.Il a fallu faire une pause au bout de 35 kms car les essuie-glace étaient complètement gelés et n'essuyaient plus rien du tout. La voiture était aussi recouverte de glace en roulant tout comme le rétroviseur d'ailleurs.La pluie donne des journées bien tristes où la neige perd de son côté magique où tout est doux et insonorisé.Quand le lendemain un rayon de soleil vient illuminer tout cela, c'est par contre magnifique ! La marche est par contre plus que risquée car c'est une vraie patinoire partout : la couche de glace a tout recouvert et gare aux glissades. Les saleuses passent régulièrement mais malgré cela le virage au bout de la rue est toujours marrant (surtout avec une propulsion !).

Ouah le poteau

J'ai repris depuis le début du mois de janvier le ski les lundis soirs. Entre le retour de congés et un jour férié, j'y suis donc allé 2 fois. Pas de changement depuis l'an dernier, les mêmes pistes, les mêmes remontées et les mêmes personnes pour contrôler les forfaits. Le profil des pistes varie un peu en fonction des semaines et cette semaine nous avons eu le plaisir de découvrir une piste dont l'accès était restreint.

En s'approchant un peu plus du panneau, on pouvait découvrir le texte suivant.
En s'avançant un peu plus, on pouvait voir le profil de la piste qui se présente comme suit.Pour vous faire partager ces moments de froid, d'obscurité mais aussi de plaisir, voilà à quoi peut ressembler une descente en skiant de nuit à Camelback.

I did it !

La semaine dernière, j'ai suivi une formation ITIL V3. ITIL (Information Technology Infrastructure Library) est un ensemble de bonnes pratiques pour manager les services informatiques au niveau infrastructure, développement et opérations. J'avais organisé cette formation pour l'équipe dont j'ai la charge et j'avais décidé d'y participer aussi. ITIL a été créé pour la première fois par le Département du commerce anglais en se basant sur des travaux d'IBM pour structurer l'activité informatique dans les années 1970 à 1985. Nous en sommes à la version 3 qui est la plus synthétique des 3. La version 1 comprenait 31 ouvrages descriptifs, la version 2 n'en comprenait plus que 8 pour arriver finalement à 5 ouvrages pour la version 3.
ITIL est reconnu internationalement et une certification valide les acquis de ceux qui ont suivi la formation. Pas de doute dans mon esprit lors de l'organisation de cette formation, c'était une bonne chose pour tout le monde de passer la certification : motivation, acquis restant ainsi pour chacun et puis, c'est bien dans les habitudes américaines d'affficher dans son bureau soit les awards soit les certificats ou diplômes obtenus à l'issue des formations. Je n'avais pas forcément intuité que ça pouvait être chaud pour moi de passer un examen en anglais.Le premier jour, la formatrice annonce d'emblée que le test qui dure 1 heure n'est pas évident, que les nuances de languages sont assez fines et que généralement 50% des personnes qui ne sont pas de langue maternelle anglais échouent au test. Voilà, le décor est planté, il ne reste plus qu'une seule solution : s'y mettre. Je n'avais pas envie d'être le seul de l'équipe à échouer le test montrant enore une fois que je venais du pays des fromages qui puent. La formation durant 3 jours, j'avais donc 2 nuits pour faire le maxi et essayer d'ingurgiter le classeur.
Il est clair qu'il n'est pas facile d'appréhender et d'apprendre des concepts dans une langue étrangère. Le but n'était pas d'apprendre la langue elle-même (ce que l'on fait d'habitude dans nos cours de langue) mais d'apprendre des techniques nouvelles via une langue étrangère. Au final, 2 nuits courtes (ok, ça me connait avec un coucher tardif mais surtout un lever précoce) et il fallait y aller en essayant de faire pour le mieux.J'ai eu les résultats aujourd'hui donc je l'ai eu. Il fallait avoir 26 réponses de juste, j'en ai eu 30. Ok, c'est pas dans un fauteuil mais pas "razzibi les miches" non plus. J'ai au moins pu me prouver que sur une épreuve comme celle-ci, je pouvais rivaliser avec certains de mes collègues américains. Il est certain que sur d'autres sujets, le chemin qui reste à parcourir est plus long.......

Delaware River en hiver

Lors de notre sortie dominicale, nous avons longé la Delaware river. Notre principal contact avec cette rivière était juste parès notre arrivée où nous en avions descendu une (petite) partie en canoe. Ca ressemblait à peu près à ça : une rivière tranquille, assez large et à la couleur marron un peu bizarre.Ajourd'hui, le contraste était assez saisissant car avec le froid de ces derniers jours (ou plutôt dernières semaines), l'aspect n'était pas tout à fait le même. C'était plutôt comme cela.De gros blocs de glace descendent calmement la rivère au rythme du courant. Ce qui est surprenant, c'est que par endroit, elle est complètement gelée avec une surface qui est vraiment cahotique, traduisant bien les forces du courant poussant les différents blocs de glace les uns contre les autres avant que la glace ne soit complètement prise.

Une petite vidéo montrant la glace qui avance tranquillement. Les différentes plaques de glace craquent sous l'effet du courant ou lorsqu'elles se choquent entre elles. On n'entend pas cela sur le film, le bruit ambiant les couvre.

N'hésitez pas à passer la vidéo en HQ dans la liste déroulante à droite dans la vidéo.

Cross country skiing

Pour changer un peu du ski de descente, nous sommes allés faire ce dimanche du ski de fond (ou cross country skiing). Il y a quelques parcs dans lesquels on peut pratiquer ce sport mais nous avons préféré aller dans une station avec des pistes bien tracées vu que Tom et Nicolas n'en avaient jamais fait. Leurs bases de ski et de patin à glace doivent leur permettre de débuter sans trop de difficultés. La station s'appelle High Point State park.La prise en pieds des skis s'est faite sans trop de difficuté malgré quelques chutes dues à une position trop à l'arrière : classique quand on a l'habitude d'avoir les pieds fermement tenus aux skis. Le parcours débute par la traversée d'un lac gelé (on s'y habitue à force de faire différentes activités sur les lac gelés). Rien d'étonnant ensuite que la suite du parcours soit dans une forêt de feuillus tout déplumés à cette période de l'année. C'est toujours comme ça ici, les paysages !Bien sur, les descentes posent toujours problème en ski de fond. D'ailleurs Nicolas s'est demandé quand il a chaussé ses skis pourquoi il n'y avait pas de carres sur ces skis. Ce serait certainement plus simple dans les descentes !Il nous a semblé que sur ce panneau il y avait une erreur...Cette dernière photo est pour Popo spécialement.....Pour démystifier le sujet, c'est un monument construit en l'honneur des vétérans américains des différentes guerres. Sa constrcution a débutée en 1928 et a duré 2 ans. Du haut de ses 220 pieds de haut, il offre soit-disant une vue à couper le souffle sur les Poconos Mountains ainsi que sur les plaines du New Jersey.

Pleine nature

Paysage de neige avec bois à perte de vue. Le Vermont, c'est surtout des paysages comme cela. Parfois, l'homme a du lutter pour arriver à se construire un abris un peu de fortune.Les commerces y sont rares dans certains endroits même si les services publics continuent de maintenir la vie en tout temps (ci-dessous la poste). Un environnement vraiment dépaysant.....

Snowmobile

Pour finir notre séjour dans le Vermont, nous avions planifié activité scooter des neiges le lundi. Vu les conditions météo meilleures que les jours précédents mais tout de même hivernales, l'organisateur nous avait conseillé une sortie de 2 heures avec les enfants mais pas plus pour ne pas finir congelés.Il a fallu sortir l'équipement lourd avec toutes les couches comme pour le ski : under armor, tee shirt, polaire, pull, veste de ski, sous-pantalon, pantalon de ski, ..... Bien sur le casque est obligatoire....ainsi que les chaufferettes dans les chaussures et les gants.
Après un briefing technique rapide, nous enfourchons nos machines en direction de la forêt. Le maniement est simple : une poignée des gaz à droite, un frein à gauche et les poignées chauffantes pour ne pas avoir froid aux mains. La communication se fait par un code avec des signes de la main que nous n'avons bien entendu pas trop retenu.
Le pilotage n'est pas évident au départ car les machines sont lourdes et que la trajectoire n'est pas linéaire. En effet, même si le chemin est damé, les traces des scooters précédents peut vite arriver dérouter un peu. Nous sommes deux par scooter et avons donc chacun un enfant avec nous. Le rythme s'accélère de plus en plus et nous atteignons les 40 miles /heure dans certaines lignes droites.Nous faisons une première pause pour se remettre de nos émotions. Le groupe est impressionnant avec nos copains de NYC. La vue derrière nous est magnifique surtout avec le beau temps dégagé.
Nous reprenons nos machines infernales en direction d'un lac. Evidemment, une fois sur le lac, il y a moins de risques donc moins de contraintes sur la manette calée dans notre main droite. Autant le dire, pas de demi-mesure, simplement à fond ! Ca va vite et rapidement ! Même si le lac est assez lisse, les dernières chutes de neige ont créé quelques bosses qui sont vite dérangeantes avec la vitesse. cette grande étendue toute plate sans personne permet de se faire plaisir à condition de bien fermer la visière du casque sinon on peut vite avoir les yeux qui peurent (comme à ski, hein Walter).
Voici quelques photos de l'ambiance sur le lac :
La vitesse maxi réalisée (sur le lac, pas dans les bois) se situe autour des 60 miles/heure ce qui commence à faire un peu vite (envrion 100 kmh). Sur le lac, Tom et Nicolas ont pu conduire directement le scooter tout d'abord avec le guide et ensuite avec nous. Difficile de décrire leur joie d'avoir pu piloter les engins.

Le retour au point de départ a été aussi à un rythme soutenu, il ne fallait pas trainer. Le scooter peut aussi décoller un peu sur les bosses si on les attaque avec la bonne vitesse ou la bonne accélération. Tom et Nicolas n'avaient pas toujours les fesses sur le siège.
A la fin, tout le monde était ravi de l'expérience. Pas froid, que des bonnes sensations et du plaisir. Indiscutablement à refaire mais les guides sympas et l'environnement loin de tout en pleine nature sont certainement aussi là pour une bonne part du succès de la sortie. A voir lors de notre prochain week-end dans le Vermont.....

Luge

Le feuillet touristique de l'hotel à Stratton indiquait un endroit pour faire de la luge. Après une recherche sur Google maps et le GPS infructueuse, le réceptionniste de l'hôtel nous donne les indications pertinentes pour s'y rendre. Sur les contreforts de Manchester, il y a un stade de base ball qui est dominé par une grosse bosse bien pentue où tout le monde semble venir faire de la luge dans le coin. C'est vraiment pentu et avec une grande étendue ensuite pour s'arrêter. C'est même un peu trop pentu car ça va rapidement très vite, surtout avec certaines luges.Il y a les modèles de luge classiques en plastique dans lesquelles on s'assoit et qui ont des freins. Il y a aussi les modèles planche de surf qui sont complètement lisses et n'ont que deux poignées pour se tenir. Le modèle le plus rudimentaire est une simple cuvette en plastique dans laquelle on s'assoit en se tenant aux bords.

Au final, pas de blessés, juste de bonnes frayeurs parfois......

Stratton

Le temps est redevenu plus clément ce dimanche matin au lever. Il fait environ -10° et il a neigé cette nuit entre 5 et 10 cm. Cette fois-ci, nous pouvons prendre la direction de Stratton pour chausser les skis. La route est bien sûr enneigée et la montée à la sortie de Manchester étant assez marquée, elle pose problème à de nombreuses voitures 2 roues motrices. Comme il neige en continu, la route reste blanche malgré le passage des chasse-neige.Comme dans de nombreuses stations américaines, il n'y a pas de parking à proximité du départ des pistes et nous sommes obligés de prendre une navette. Ca fait un peu parking de grande surface mais c'est en tout cas assez efficace.

Nous formons 2 groupes en fonction des niveaux et nous nous hissons au sommet. Les jours précédents ont du être froids et ventés quand on voit l'apparence de l'antenne relais de téléphone (bien optimisée avec certainement de multiples opérateurs sur le même pylone).Au fur et à mesure de la journée, le temps a eu plutôt tendance à s'améliorer avec des éclaircies et un vent moins violent en altitude. Nous avons pu en profiter pour skier dans la poudreuse tombée assez généreusement pendant la nuit. Le domaine skiable reste encore une fois assez limité si on compare aux Alpes françaises mais figurerait en bonne place dans les Vosges ou le Jura. Les pistes ont été taillées à la tronçonneuse vu que les montagnes sont couvertes de forêt à perte de vue. L'affluence raisonnable pour ce week-end prolongé n'aura pas généré d'attente trop longue aux remontées et le niveau homogène du groupe a permis de pratiquer les pistes de tout niveau. Les double diamants (pistes identifiées comme les plus difficiles) restent d'une difficulté et d'un risque limités même pour le plus jeune du groupe qui avait 6 ans.En tout cas, la journée a été agréable et bien moins froide que ce que nous avions pu connaitre l'an dernier dans le Vermont à Mount Snow.

Snowshoeing

Au réveil la température est au niveau attendu : -20°C. Malgré le soleil, nous planifions pour la journée des activités alternatives au ski qui parait un peu risqué. Avec la vitesse, la sensation de froid ne sera que renforcée ce qui peut être dangereux dans certains cas. Après quelques recherches comme d'habitude, nous avons identifié les activités alternatives : raquettes, luge, visite de ferme, .....
Plusieurs sites de la région offrent la possibilité de se promener en raquettes et surtout louent des raquettes car Tom et Nicolas n'en sont pas équipés. Nous sommes allés à Wild Wings qui est possédé par une famille et qui nous fait un peu remonter dans le temps. Nous avions un peu l'impression de nous retrouver à la Loge des gardes quand nous étions à l'école primaire : la location de matériel se fait dans un garage, les panneaux indicateurs semblent peints à la main, .....
Tom et Nicolas se dotent de raquettes ce qui fait un peu bizarre au début pour marcher.... surtout à l'intérieur du local de location du matériel.

Aussitôt dans la neige, nous sommes tranqueilles et pas gênés par le monde bien que ce soit un week-end prolongé. Nous sommes même plutôt tous seuls.....

Les raquettes sont vraiment accessibles à tous et ne demandent pas de technique particulière à part savoir marcher. Les batons aident bien à s'équilibrer et sur un relief peu accidenté, il y a peu de chances de tomber.

Le soleil à travers les arbres sur une neige immaculée offre de superbes paysages même si ceux-ci manquent un peu de perspective vue la densité de la forêt.

Nous avons un peu eu froid au départ le temps de nous chauffer mais après une heure nous étions bien et les enfants aussi. Par contre, ils commençaient à en avoir un peu plein les jambes ! Tom et Nicolas ont bien aimé et c'est certainement une activité à replanifier dans les semaines à venir dans les Poconos vu les prévisions météorologiques :-)

Brrrrrrr

Ce matin, surprise en regardant le thermomètre extérieur, il faisait -14,8°C. Surprise à moitié car cela était annoncé clairement par la météo qu'une vague de froid allait arriver sur le northeast des US.

Cela ne s'arrangeait pas en arrivant au travail car nous atteignons 0°F / -17°C après un passage à -19°. Ce soir nous sommes partis pour le week-end dans le Vermont où nous sommes descendus en cours de route à -8°F soit -22° C ! Toutes ces températures s'entendent en valeur absolue mais pas en ressentie car avec le vent, il faut encore enlever entre 4 et 6°C. Nous attendons demain matin pour voir ce qu'il en sera.

Et d'une.....

Depuis des mois et des mois nous attendions cela, enfin surtout Tom, c’est enfin arrivé ! Son impatience avait grandi un soir alors qu’il venait de vider sa tirelire et de comparer son contenu avec celui de la tirelire de son frère. Et ce fut le drame : Tom avait bien moins de sous que son frère et il s’était mis à pleurer à chaudes larmes. Heureusement, enfin si l’on veut, Nicolas avait trouvé l’explication. Il avait perdu plusieurs dents, ce qui l’avait fortement aidé à la remplir. Mais cette explication, très sensée, avait certes convaincu Tom mais l’avait aussi fortement motivé à tirailler ses petites dents à longueur de temps. Sans résultat probant et avec l’arrivée de l’argent de poche durement gagné en classe de CP, Tom avait cessé de martyriser sa dentition.
Il y a quelques jours, oh bonheur, une petite dent d’en bas s’est mise à bouger et est tombée mardi matin alors qu’il se brossait les dents. Vous imaginez la joie de Tom ? Il a même appelé son papa sur le trajet de l’école pour le lui annoncer. Voilà ce que ça donne :En prévision de cet événement, une petite boîte, en forme de dent bien sûr (à l’américaine !) avait été achetée et fut bien utile pour y déposer la dent en attendant le lendemain. Ici, ce n’est pas une petite souris qui passe récupérer la dent en échange de quelques dollars mais une petite fée angélique appelée « the tooth fairy ».

Quoiqu’il en soit, la boîte a bien été vidée de son contenu pendant la nuit. Tom a voulu attendre que nous soyons tous les quatre attablés au petit déjeuner pour ouvrir sa dent et y découvrir en notre compagnie la recette du jour.

Il s’est empressé d’aller remplir sa tirelire, en espérant fortement rattraper un jour son frère … D’ailleurs, depuis ce matin, une seconde dent semble bouger, bizarre non ?
A suivre…

Tom et Nicolas au ski

Avant de se préparer pour aller skier dans le Vermont dans quelques jours, quelques photos et vidéos de Tom et Nicolas au ski. Cette semaine à l'Alpe d'Huez leur a encore permis de progresser en autonomie et en maîtrise pour skier sur toutes neiges en sécurité. L'Ecole de Ski Internationale arrive vraiment à leur enseigner une approche du ski intéressante et raisonnable. Peut-être que des groupes entre 5 et 8 enfants permet de voir les choses autrement que dans des groupes de 15 en file indienne ?Nicolas en pleine prise de cares avant de déclencher.Tom en début de semaine.En confiance devant un panorama dont je ne me remets toujours pas.
Un peu à l'arrière encore pour être à fond à l'attaque.Y'a pas de doutes, le ski est dans les gènes.
Une vidéo tournée avec ma caméra de poignet sur une musique qui reflète bien la philosophie du moment : let's go crazy, let's get nuts.... C'est pas ça le ski ?

Galette des rois

Difficile de trouver dans notre coin de pennsylvanie. Tom et Nicolas en réclamant depuis longtemps, je me suis mis à la recherche des recettes de galettes pour essayer d'améliorer ce que j'avais déjà réalisé l'an dernier. C'était effectivement pas mauvais mais en tout cas pas au niveau des galettes que l'on peut acheter dans le commerce en France.
Au final, c'est asseez facile car la plus grande difficulté réside dans la confection de la pate feuilletée mais comme nous l'achetons toute prête....... Le reste n'est qu'un mélange d'amandes, de sucre, de beurre... et d'oeufs. C'est une des améliorations de cette année où j'ai ajouté deux oeufs à la confection de la frangipane.
Afin de parfaire l'apparence aussi de la galette, j'ai ajouté un glaçage que je réalise pendant la 2nde phase de la cuisson. Dernier détail, je fais aussi varier la température de cuisson en la réduisant au fur et à mesure en 3 étapes afin de saisir la pate dans un premier temps et ensuite de cuire sans bruler.Dans les progrès encore à réaliser, il faudrait que j'arrive à mieux souder la pate inférieure avec la pate supérieure pour éviter les fuites intempestives de frangipane. La saison n'étant pas terminée, j'ai encore le temps de m'entrainer..... suite à la prochaine tentative.

Le tunnel

Il y a des choses qui ne se racontent pas..... elles se vivent uniquement. Faire la piste du Tunnel à l'Alpe d'Huez fait partie de ces choses-là. On s'en souvient toujours tellement l'émotion est forte. Tout d'abord, il faut monter jusqu'à la petite cabane en haut de la montagne. Généralement, il n'y fait pas très chaud.La configuration des lieux fait que l'on descend tout d'abord d'un côté de la montagne sur le glacier et que pour rejoindre la station, il faut poursuivre sur l'autre versant de la montagne. Il n'y avait donc pas d'autre solution que de creuser un tunnel de 200m de long pour traverser la montagne.
Bien sur, l'entrée du Tunnel nous offre une vue époustouflante avant de se plonger dans la pénombre des entrailles de la montagne.
C'est toujours difficile de rendre sur des photos la pente et les bosses. On ne se rend pas compte non plus de la détresse de certains skieurs scotchés sur certaines bosses. Après avoir descendu le fameux "mur" qui est un des plus pentus des pistes noires françaises, on peut se reprendre sur la lac complètement gelé et dominé par un reste de glacier caractéristique avec sa couleur bleu clair.
Voilàç ce que donne live l'entrée dans le tunnel. C'est un des premiers mini-films réalisés avec ma caméra de poing "tout-temps". J'espère que je vais m'améliorer car pour l'instant le résultat n'est pas parfait.


Par contre, pour voir ce qu'il y a à la sortie du tunnel, il n'y a désormais qu'une solution : y aller !

Le Graal.....

Le cadeau de ces vacances était une semaine au ski dans les vraies montagnes françaises. Par rapport aux vieilles montagnes de Pennsylvanie, la différence est évidente dès la première photo : pas de forêt à perte de vue, de la neige pas que sur les pistes mais aussi ailleurs, des paysages avec des pics et des vallées et pas que des collines aux formes usées et arrondies.
Quand on voit le panneau, on sait que ça sent bon et que nous sommes bientôt de plus en plus près du but ultime. Là, c'est le premier aboutissement où on se dit : "Ca y est, on y est ! Les choses sérieuses vont commencer et ça va envoyer du gros".
Bien sûr, la vue de l'appartement, on la connait par coeur mais on ne s'en lasse pas...... La question serait de savoir combien de fois nous avons pris cette photo..... un certain nombre de fois, c'est clair !
L'Alpe d'Huez cette fois-ci vue du Signal de l'Homme à Auris en Oisans. La station paraît bien petite posée au milieu de ce replat naturel. Quelle immensité blanche !
En poursuivant notre sortie vers Auris, nous décidons de faire une photo tous les 2. L'appareil est posé sur un poteau mais il est plus difficile de rejoindre Stéphanie pour la photo avec des skis aux pieds qu'en courant d'habitude.Le deuxième essai sera le bon mais cette fois-ci la photo est moins bien cadrée..... En tout cas, nous étions clairement prévenus des risques que nous prenions à emprunter cette piste (La fuma pour les afficionados).Au final, après quelques remarques désagréables sur la piste, le plaisir est intact de maîtriser la pente sans se laisser divertir par les arbustes tentant encore d'exister sous l'épaisseur de neige.
Le tableau ne serait pas idyllique sans un passage neigeux redonnant un coup de peinture blanche sur les montagnes et plein de douceur sous nos skis sur les pistes. D'autres photos suivront......

Tempête ou pas tempête ?

Finalement, les dégâts ont été très limités. Il a à peine neigé et nous avons surtout eu de la pluie verglaçante. Pas d'école pour les enfants et ouverture retardée de deux heures pour moi. Rien de bien grave mais il fallait tout de même bien resté planté sur nos 2 pieds pour ne pas finir par terre.

Et c'est reparti......

Il n'a pas fallu longtemps depuis notre retour dimanche pour que le rituel des alertes météo nous regagne avec comme d'habitude : de la neige annoncée dans un premier temps mais surtout ensuite de la glace qui complique tout. Les routes sont difficilement praticables, les arbres peuvent casser et du coup, couper les cables électriques aériens déjà surchargés eux-mêmes par le poids de la glace.
Voici en détail ce que nous avons reçu :

... WINTER STORM WARNING IN EFFECT FROM 4 PM THIS AFTERNOON TO 10 AM EST WEDNESDAY...

THE NATIONAL WEATHER SERVICE IN MOUNT HOLLY HAS ISSUED A WINTER STORM WARNING FOR LEHIGH... NORTHAMPTON... CARBON AND MONROE COUNTIES OF NORTHEAST PENNSYLVANIA... AND WARREN... MORRIS AND SUSSEX COUNTIES OF NORTHWEST NEW JERSEY... WHICH IS IN EFFECT FROM 4 PM THIS AFTERNOON TO 10 AM EST WEDNESDAY. THE WINTER STORM WATCH IS NO LONGER IN EFFECT.

AS HIGH PRESSURE MOVES AWAY FROM THE REGION... A BROAD AREA OF LOW PRESSURE WILL MOVE INTO THE OHIO VALLEY AND CONSOLIDATE BY THIS EVENING. A MIXTURE OF PRECIPITATION WILL OVERSPREAD THE REGION THIS AFTERNOON WITH MAINLY SNOW AND SLEET FALLING INTO THE EVENING HOURS. AFTER MIDNIGHT... WARM AIR ALOFT AND SURFACE TEMPERATURES BELOW FREEZING WILL RESULT IN AN EXTENDED PERIOD OF FREEZING RAIN THAT COULD LAST PAST THE RUSH HOUR ON WEDNESDAY.

WHILE SEVERAL INCHES OF SNOW AND SLEET ARE POSSIBLE BEFORE MIDNIGHT... THE PRIMARY CONCERN WILL BE THE PERIOD OF FREEZING RAIN WHICH MAY RESULT IN UP TO ONE HALF INCH OF ICE. THIS WOULD ACCUMULATE ON WIRES AND TREES WHICH COULD COME DOWN FROM THE HEAVY WEIGHT AND THERE LIKELY WILL BE POWER OUTAGES.

AFTER A FEW HOURS OF FREEZING RAIN IN THE MORNING... TEMPERATURES WILL WARM AND CHANGE THE MIXTURE OVER TO ALL RAIN BY THE EARLY AFTERNOON.

TRAVEL CONDITIONS ARE EXPECTED TO BECOME QUITE HAZARDOUS FROM LATE TODAY INTO EARLY WEDNESDAY AFTERNOON IN MUCH OF EASTERN PENNSYLVANIA AND NORTHERN NEW JERSEY. SNOW AND ICE WILL LIKELY ACCUMULATE ON AREA ROADS AND WALKWAYS.

A WINTER STORM WARNING MEANS ACCUMULATING SNOW... SLEET... AND IN THIS CASE UP TO A HALF INCH OF ICE ARE EXPECTED. PLEASE USE EXTREME CAUTION.

Mon appareil photo est armé pour vous retracer ce qui va se passer.... si je ne m'assois pas dessus d'ici-là.
Je pense que nous serons tout de même largement en-dessous de ce que Olivier de Montréal peut montrer .

De retour en 2009....

Ca y est, la période de sevrage touche à sa fin.... 2 semaines de vacances en France avec peu voire pas de connexion internet. C'était la bonne occasion de se désaccoutumer de cet outil addictif qu'est le blog. En cherchant bien, nous aurions pu trouver la solution pour nous connecter..... autant tester un peu ce que ça pouvait faire de ne plus écrire et de ne plus publier.
Au final, on s'en passe sans trop de difficulté et il est même plutôt difficile de s'y remettre. Sans aucun doute le décalage horaire est certainement un facteur de démotivation pour le premier soir.
Les vacances n'ont pas été qu'une succession de repas. Même si la première semaine a été plutôt orientée gastronomie, la seconde a été orientée ski (qui peut aussi se marier avec gastronomie). De toutes façons, cette année encore, la gastro a aidé certains membres de la famille à garder la ligne...
Juste pour ceux qui sont un peu loin de Marennes-Oléron, quelques plats d'huitres que j'ai ouvertes avec plaisir !Et au fait, bonne année 2009 à tous !