Burdin's family in USA

Le blog est mort, vive le blog !

2011-08-16T03:39:00.013-05:00

Après un peu plus de 4 ans et 3 mois, il est temps je pense d’arrêter ce blog. Son essence était liée à notre départ aux US et nous sommes désormais revenus en France à la case départ. Partager nos découvertes lors de cette nouvelle expérience était un des objectifs du blog. Même si nous espérons continuer de faire des découvertes en France, ce ne sera plus pareil et la motivation sera du coup différente.
Ces quatre années aux US ont été intenses et riches en découvertes et rencontres. Certaines ont été fructueuses comme nos amis de la région où nous habitions, les rencontres avec les rangers dans les parcs nationaux, les collègues de bureau, nos voisins et généralement avec tous les américains. Bien sûr, nous avons aussi rencontré des nuisibles comme nos propriétaires ou d’autres… qui ne nous manqueront pas !
Nous allons aborder ce retour en France avec un œil différent, envie de visiter beaucoup plus tout ce qui nous entoure que nous ne voyions même plus avant notre départ tellement cela faisait partie de notre environnement naturel quotidien.
J’ai passé généralement du temps et de l’énergie à rédiger ce blog et à penser lors de notre vie quotidienne à ce que j’allais publier afin de prendre les bonnes photos en conséquence. J'y ai pris aussi beaucoup de plaisir et ça a été l'opportunité de recherches sur de nombreux sujets liés à ce que nous avons pu faire.
J’espère que cet objectif de partage aura été atteint et qu’il aura permis de vous faire découvrir un peu des US et des pays environnants.
Merci en tout cas à tous les lecteurs anonymes ou non car avec 100 à 130 visiteurs uniques par jour en moyenne, je ne pense pas tous les connaître ! Ces statistiques ont été tout d'abord une surprise puis ensuite une source de motivation.
Peut-être ce blog renaîtra de ses cendres si une autre destination se concrétise après le coup raté du Japon ?
Bonne continuation à tous, "all the best" comme disent les américains.

Retour du Mexique

2011-08-14T03:25:00.000-05:00

C’est le jour du grand retour définitif ou plutôt les jours du grand retour puisque notre voyage s’étale sur deux jours. Réveil à 4h du matin à l’hôtel à Playa Del Carmen pour rejoindre l’aéroport de Cancun. Ca fait un peu bizarre de rouler la nuit au Mexique. L’éclairage public est différent de ce que l’on connait mais pas inexistant. Nous rendons rapidement la voiture de location, et enregistrons nos 6 bagages. Notre itinéraire n’est pas très simple : Cancun-Atlanta, Atlanta-Newark, transfert en limo entre deux des aéroports de New-York Newark-JFK, JFK-Paris, et enfin Paris-Lyon.
Le 1er vol jusqu’à Atlanta se passe bien, nous avons un siège de surclassé en business, nous dormons tous quasiment tout le vol. Nous récupérons nos 6 bagages à Atlanta pour leur faire passer la douane américaine et les réenregistrons. Nous cherchons notre vol pour Newark et découvrons que celui-ci est annulé en raison d’une panne mécanique de l’avion.

Nous sommes reprogrammés sur le vol de 19h au départ d’Atlanta soit 8h d’attente ce qui ne nous permet plus d’avoir notre vol pour la France au départ de JFK. Après moult discussion avec l’agent de Delta Airlines, nous sommes en attente sur un vol pour JFK à 15h et avons des sièges sur un vol à 18h toujours pour JFK. Le problème vient que nous avons deux réservations différentes sans lien entre elles : une Cancun-Newark et une autre JFK-Lyon. L’agent nous a enregistré nos bagages jusqu’à Lyon donc plus besoin de les récupérer à JFK pou les ré-enregistrer.
Nous attendons donc 4h pour le vol de 15h qui est finalement retardé à 16h30. Nous sommes les premiers sur la liste d’attente et des passagers semblent ne pas s’être présentés à l’enregistrement. Nous pensons avoir des places.

Le temps passant, le vol semble plus que plein, les passagers manquants se sont finalement manifestés et nos espoirs s’amenuisent. Il faudrait dans ce cas, décaler notre vol pour Paris afin d’être sûr de l’avoir avec le vol d’Atlanta de 18h. L’embarquement commence et nous n’avons toujours pas de place. Tout d’un coup, nos noms apparaissent sur les écrans avec des places attribuées. Nous nous engouffrons dans l’avion et avons des sièges un peu éparpillés mais pas tant que ça. Comment nos bagages vont-ils pouvoir nous suivre jusque là ?

Nous arrivons à JFK vers 19h sous une pluie battante et notre vol pour Paris est à 21h50 donc nous avons le temps d’aller au lounge. Bien que ce soit le retour définitif, le moral remonte avec une coupe de champagne, saumon fumé et tout ce qui va bien pour un vrai apéritif au lounge.

Après deux vols à l’américaine avec Delta , nous dégustons et savourons le calme et le confort du vol avec Air France. Nous embarquons dans un Boeing 777 flambant neuf.

L’avion n’a que quelques vols à son actif et est le dernier intégré dans la flotte d’Air France. Le repas sera à la hauteur du confort, tout ça avant un bon somme.
Nicolas s’écroule avant le repas tandis que Tom tien le coup et fera mal à son plateau. Au lieu de dormir ensuite, il se payera le luxe de gouter à la console de jeux de son siège.
Le lendemain matin, lorsque nous ouvrons les yeux, nous déjà au-dessus de la France et de la plaine de la Seine.

Tom et Nicolas dorment encore à poings fermés et les réveiller ne sera pas chose facile.

Avant notre dernier vol Paris-Lyon, nous faisons un arrêt au lounge de Paris où les enfants se ruent sur le formage : camembert, Chavroux mais aussi Babybel…..

Arrivés à Lyon, dès que nous nous présentons vers le carrousel pour récupérer nos bagages, nous sommes appelés au service bagages d'Air France car nos bagages ne sont pas arrivés. Ce n'est pas une grande surprise. Nous n'avons que nos bagages à main : voilà ce qu'il reste de notre maison que nous transportons sur notre dos actuellement.

Nous trouverons de quoi parer au plus pressé dans la première grande surface heureusement ouverte en ce 15 août.

Sortie à Playa Del Carmen

2011-08-13T20:03:00.002-05:00

Ce matin, nous sortons un peu en ville à Playa Del Carmen. Nous avions déjà "visité" cette ville il y a 3 ans... et comme il y a 3 ans, il n'y a pas grand chose à visiter !

Les rues regorgent de boutiques de souvenirs pour les touristes mais les rues perpendiculaires à la 5ème avenue (oui, oui, c'est bien la 5ème avenue) offrent une superbe vue sur la mer.

Les Etats-Unis dans toute leur splendeur ont réussi à implanter deux magasins Haagen-Dazs dans la rue principale. Burger King et Subway suivent pas bien loin derrière.....

Les magasins de bijoux de luxe côtoient des boutiques plus classiques locales ou des restaurants locaux.

En passant dans les rues adjacentes, on découvre un peu plus d'architecture locale comme ces balcons avec de nombreuses plantes.

On découvre aussi des constructions non terminées avec les fameux fers à béton laissés apparents au cas où on pourrait construire un étage supplémentaire.

Plus on s'éloigne de l'artère principale, plus les habitations deviennent simples avec parfois un peu de rénovation en attente.

Les devantures des magasins expliquent clairement les services offerts comme ce docteur......

Au final, nous n'avons pas découvert grand chose et il fait surtout une chaleur écrasante. Nous revenons avec peu d'achats car finalement, la visite de Playa Del Carmen se résume à faire des achats......

Oh la belle bête !

2011-08-12T20:22:00.002-05:00

Ce matin, en sortant du petit-déjeuner, nous apercevons un petit attroupement au pied ‘un arbre. En nous approchant un peu plus, nous distinguons dans l’arbre un serpent énorme enroulé autour des branches. Je file à la chambre récupérer mon appareil photo.

Quand j’arrive à nouveau sur les lieux du « crime », l’attroupement a grossi et un jardinier, perché sur un escabeau, se débat avec l’animal à l’aide d’une raclette.

Difficile d’évaluer la taille du serpent quand il est enroulé comme cela. Très calme, le serpent se déplace lentement autour du tronc. Dérangé par la raclette du jardinier, le serpent commence à grimper plus en hauteur dans l’arbre.

Voyant cela, le jardinier commence à tirer le serpent vers le bas pour que celui-ci ne soit pas hors de sa portée. Cela dérange beaucoup plus le serpent qui se rebelle et commence à souffler bruyamment. Le serpent décide de s’échapper en direction d’une branche plus petite.

Il s’enroule de tout son long autour de cette branche qui ploie sous son poids.

Le jardinier n’a pas envie de le voir partir au bout de cette branche et il l‘attrape par la seule extrémité à sa portée : la queue du serpent !

Finalement, la branche a tellement plié sous le poids du serpent que le jardinier a pu la faire céder définitivement. La branche est tombée à terre avec le serpent et le jardinier le tient d'une main par la tête et de l'autre main par la queue.

Le serpent se débat et pas facile de le mettre dans le sac dans la confusion (mais d'abord dans le sac).

Au final, le serpent gagne la bataille et ne rentrera pas dans le sac. Le jardinier part avec le serpent à bout de bras comme une grosse corde à sauter. Comme les cuisiniers partent avec lui, est-ce que nous allons le manger à la place du poulet ors d'un buffet ? Vont-ils le relâcher tranquillement un peu plus loin ?

Paamul

2011-08-11T20:47:00.000-05:00

Paamul est une plage privée à une quinzaine de kilomètres au sud de Playa Del Carmen. Nous y étions déjà allés il y a 3 ans quand nous étions venus ici. J’avais le souvenir que c’était bien plus loin que cela d’ailleurs.
Il y a un garde à l’entrée du domaine mais il est assez conciliant si on lui dit que l’on va au restaurant qui borde la plage.

La plage est toujours aussi déserte qu’il y a 3 ans et nous sommes juste deux groupes sur la plage.

La plage est pleine de gros trous que les tortues ont réalisés pour pondre leurs œufs. D’ailleurs le sable est plein de traces de petites tortues qui sont sorties des trous pour aller rejoindre la mer.

Sur le front de mer, il y a toujours des constructions sommaires abritant des grosses caravanes installées quasi à demeure. A priori, des retraités américains habitent ici ou y passent en tout cas une bonne partie de l’hiver au soleil. Ca doit être tout de même étrange comme vie car c’est un peu loin de tout même si Paya Del Carmen avec certains de ses commerces bien américanisés (Sam’s Club par exemple) n’est qu’à une quinzaine de kilomètres.

Un peu de sculpture

2011-08-10T20:43:00.000-05:00

Encore une journée au calme pour laisser Tom se remettre complètement.
Les cuisiniers sont sortis de la cuisine pour faire une démonstration de sculpture tout d’abord sur des pastèques.

Ensuite, un autre cuisinier fait une démonstration de sculpture sur glace à la tronçonneuse. Rien de bien extraordinaire mais ça a été notre programme de la journée, avec plage et piscine bien sûr. Tom et Nicolas se sont fait des copains et s’amuser avec les copain devient un peu la priorité sur ce qui pouvait être prévu par ailleurs.

Nous croisons souvent ce genre d'animal à l'hôtel. Nous les voyons le jour parfois mais surtout la nuit..... Bizarre.....

Ca commence par une bonne douche

2011-08-09T20:29:00.000-05:00

Ce matin, le ciel était un peu plus couvert que d’habitude quand nous nous sommes levés. Pas loupé, lorsque nous sortons du petit-déjeuner, les grosses gouttes sont rapidement remplacées par des cordes d’eau qui tombent du ciel en faisant plier les feuilles des palmiers. L’atmosphère déjà chaude devient en plus complètement saturée en humidité.

L’avantage, c’est que ça ne dure pas même si la première averse a été suivie d’une deuxième mais moins intense.

Le reste de la journée aura été calme car Tom a été atteint de la maladie du touriste…. Comme toujours, difficile d’en déterminer la cause car nous mangeons à peu près tous la même chose mais il est le seul à être affecté. Ouf, ça n’a pas duré !

J’en profite avec Nicolas pour aller au petit centre commercial pas très loin de l’hôtel. C’est construit sur me sure pour les touristes.

On pourrait même dire sur mesure pour les touristes nord-américains avec un Starbucks au look mexicain pour l’intégrer dans l’environnement.

Les boutiques de souvenirs locaux regorgent d’articles tous identiques les uns aux autres : pyramide de Chichen Itza, mexicain replié sur ses genoux, tortues en pierre, tissus de couleur, hamac, ….

Finalement, nous rentrons à l’hôtel qu’avec quelques cartes postales mais tout trempés de chaud !

Jeux mexicains

2011-08-08T19:51:00.000-05:00

Programme assez similaire à la veille : relax, plage, piscine, ….. Le soir, des jeux mexicains sont organisés. Ces jeux traditionnels le sont plus ou moins…..

L’objectif était de collecter de « faux » billets mexicains avec des prix pour les plus hauts scores. Les jeux étaient essentiellement destinés aux enfants.

Tom et Nicolas sont revenus avec un tee-shirt, ce qui pose toujours problème quand il n’y en a qu’un pour deux.

Playa Del Carmen / Quintana Roo : relax

2011-08-07T19:45:00.000-05:00

Programme relax pour ce premier jour : piscine puis plage, découverte de l’environnement et des lieux. Le complexe dans lequel nous sommes est grand et nous ne pouvons pas nous sentir seuls…..

Le paysage est typique de celui de la Riviera Maya où nous sommes : plage de sable blanc, mer turquoise… mais aussi grands complexes hôteliers, américains et anglais par milliers…..

Dernier petit passage obligé par la piscine avant de remonter à notre chambre d'hôtel.....

Et on repart….

2011-08-06T19:37:00.002-05:00

Réveil à 4h20 pour reprendre la navette et retourner à l’aéroport. Pas facile de se réveiller et de transporter tous les bagages. Nous prenons un petit-déjeuner rapide à l’aéroport en attendant d’embarquer. Je suis appelé au comptoir et cette fois-ci je suis surclassé mais l’hôtesse me propose de surclasser aussi quelqu’un d’autre de ma famille. Je tire au sort et c’est Nicolas qui remporte. Tom se met à pleure, rien d’étonnant.
Lorsque nous embarquons, l’agent scanne la carte d’embarquement de Tom qui bipe en erreur. L’hôtesse arrive et nous tend deux nouvelles cartes d’embarquement pour que nous soyons surclassés du coup tous les 4 !
Comme j’ai dormi tout le long du vol, je n’ai même pas pu voir si le petit-déjeuner servi était bon ou pas. A priori, je n’ai pas loupé grand-chose. Si c’est le même que lors du Newark-Minneapolis où j’avais été surclassé pour aller à Las Vegas, je n’ai rien manqué de grave.
Après un stop rapide à Atlanta, nous arrivons en vue des côtes mexicaines……

Nous atterrissons à Cancun, comme de nombreux autres vols des compagnies américaines. La file d’attente à l’immigration mexicaine est immense et nous attendons presque une heure. Autant dire que le contrôle est assez léger puisque l’objectif est d’essayer de résorber la file d’attente au plus vite… Quand notre tour arrive, 1 coup de tampon sur notre passeport et 2 sur le papier d’immigration et le tour est joué.

Une autre heure nous est nécessaire pour récupérer notre voiture de location, le temps semble s’être arrêté depuis que nous avons atterri au Mexique……
L’objectif de cette deuxième partie de vacances est simple : relax, détente, plage, ….. Cela va changer des trois semaines intenses précédentes.

Retour sur Newark

2011-08-05T19:35:00.001-05:00

Journée de transit au départ de Las Vegas. L’aéroport est super facile d’accès car quasiment situé au centre-ville. Nous prenons un premier avion pour Memphis. Ce sera un contact très rapide avec le Tennessee. Nous avons une vedette devant nous dans l’avion qui se prend littéralement pour Elvis avec sa chemise ouverte, ses lunettes de soleil et ses favoris.
A l’aéroport de Memphis, de nombreux magasins cultivent la légende d’Elvis en vendant toutes sortes d’objets liés à sa personne.
Nous continuons avec le vol en direction de Newark. Le vol est au ¾ vide mais je suis quand même surclassé en business (ça avait déjà été le cas à l’aller sur le 1er vol). J’ai donc droit à un repas servi à la place au lieu des traditionnels « peanuts ou pretzels » de Delta Airlines. Le sandwich au poulet froid est compact, bourratif, ….en
résumé difficile à avaler. Seule la Corona est égale à elle-même !
Nous arrivons à l’hôtel à plus de 23h alors qu’il faut nous lever tôt, très tôt pour le 2nd départ demain… Nous
retrouvons sans difficulté nos 2valises que nous avions laissées il y a 3 semaines en garde à l’hôtel. A priori tous
les hôtels près des aéroports aux US proposent ce service de garde de bagages lors de période entre deux nuits dans le même hôtel (semble toujours être gratuit).

Dernier jour à Las Vegas

2011-08-04T19:13:00.000-05:00

Pour notre dernier jour à Las Vegas, nous commençons notre journée par la visite du MGM Grand Hôtel. Comme à priori tous les hôtels de Las Vegas, cet hôtel offre le parking gratuit à tous ses clients. Le sens de client est assez large puisqu’il s’étend à tous ceux qui visitent le casino. Pratique en tout cas…….

Hormis les deux restaurants de Joël Robuchon, le MGM offre comme attraction une serre aux lions, animal emblème de la marque MGM. Les lions semblent épuisés par leur absence d’activité et passent leur temps à dormir.

Un tunnel vitré passe à l’intérieur de la serre remplit par un flux incessant de passants.

Un jeune lionceau est donné en pâture aux photographes. L’animal est très mignon au demeurant mais est-ce vraiment sa place ? Ce lionceau ne va connaitre que l’atmosphère obscure des casinos ?

Nous ressortons et retrouvons la chaleur étouffante de Las Vegas avec plus de 40°. Nous prenons la direction de l’hôtel Excalibur. Du haut de la passerelle, nous dominons la Tropicana avenue, avenue secondaire de Las Vegas, c’est dire la taille des avenues principales.

Sur la droite, nous apercevons le restaurant-hôtel-casino Hooters, où je ne serai jamais allé après plus de 4 ans aux US, je vais donc passer à côté de ce cliché-là.

L’hôtel New York-New York reprend les plus grands monuments de New-York comme l’Empire State Building, le Chrysler Building, la Statue de la Liberté ou Brooklyn Bridge.

Vue de Las Vegas Boulevard Sud appelé aussi le Strip : le trafic est encore limité à cette heure du début de
l’après-midi. Ce camion en travers de la route semble un peu perdu…. Pas un seul nuage à l’horizon, seules quelques montagnes dominent l’horizon. Nous avons des difficultés à rester longtemps dehors tellement il fait chaud.

Le contraste est saisissant avec l’ambiance intérieure des casinos complètement obscure et où le temps semble s’arrêter. L’avantage, c’est qu’on y est au frais !

Une dernière vue sur l’hôtel New-York-New-York avant d’aller acheter quelques souvenirs. Il n’y a vraiment pas grand-chose à faire à Las Vegas, surtout dans la journée. Là, je commence à en avoir assez et j’ai une forte envie de rentrer à l’hôtel pour être au calme dans notre chambre, loin de cette foule.

Une fois la nuit tombée, nous repartons en voiture et nous nous garons cette fois-ci à l’hôtel Mirage (parking gratuit une fois encore). Nous regardons une seconde fois le spectacle du Vesuve avant de rejoindre Treasure Island pour assister au spectacle de l’appel des sirènes. Je ne suis pas très motivé à vrai dire mais nous avions promis aux enfants d’y retourner suite à l’annulation du spectacle la veille.

Pour terminer, nous nous arrêtons sur la terrasse de Margaritaville qui fait face au gigantesque Caesars Palace. Le retour de Céline Dion fait la une de cet hôtel.

Le Colisée avait été construit spécialement pour y recevoir son spectacle pendant des années durant. Son retour pour une durée plus limitée (nous avons vu des publicités pour d’autres artistes devant s’y produire) créée l’évènement. De nombreux taxis ont comme publicité sur leur toit un simple « Céline’s back ».

Je ne serai pas fâché de quitter Las Vegas car j’en ai assez de cette foule et de cette chaleur qui nous met ma l à l’aise. De plus, le non-sens écologique que représente cette ville me dégoûte réellement ce qui me donne encore plus de difficultés à l’apprécier. En tout cas, nous partons demain…….

Arrivée à Las Vegas

2011-08-03T11:26:00.000-05:00

Pour terminer notre séjour dans l'ouest, nous arrivons à Las Vegas. Même si c'est loin d'être la destination de rêve, Las Vegas est pratique pour trouver un vol pas cher pour repartir vers toutes les destinations.

Las Vegas doit bien sûr se voir la nuit pour briller de tous ses feux mais aussi car la chaleur y est insupportable l'été pendant la journée. Il faisait 43° quand nous sommes arrivés. Les machines à sous sont partout bien sûr...

Nous logeons à Circus Circus pour la simple bonne raison que c’était l'hôtel le moins cher ! 35 $ /nuit.

Nous partons à pied de l'hôtel pour rejoindre le centre-ville.

Les Venetian est toujours aussi beau de l'extérieur et de nuit. Les gondoliers promènent les touristes. Je suis toujours étonné par tous les monuments mondiaux qui ont été reproduits par ces différents hôtels.

Après avoir assisté à l'explosion du Vesuve devant l'hôtel Mirage, nous partons vers l'hôtel Treasure Island pour voir le spectacle de pirates.

L'heure du spectacle arrive, nous patientons encore 10 minutes avant qu'ils nous annoncent que le spectacle est annulé pour cause de problème technique.

Les enfants sont bien déçus et nous reprenons le chemin de l'hôtel.... sans nous rendre compte qu'il nous faudra 45 minutes de marche pour arriver à destination ! Une fois arrivés, nous en avons bien assez et sommes contents de retrouver l'environnement climatisé de notre chambre.

Grand Canyon (part 2)

2011-08-02T23:01:00.104-05:00

Pour la troisième et certainement dernière fois des vacances, nous mettons le réveil pour aller assister au lever du soleil dans un site particulier. Cette fois-ci c'est à Grand Canyon. J'avais déjà fait cela il y a 3 ans mais bien que le ciel fut couvert, j'en garde un très bon souvenir et de belles photos.

Lever à 5h du matin et nous voici sur les lieux aux alentours de 5h30 après avoir croisé quelques biches en chemin. Nous sommes loin d'être les seuls cette fois-ci et le promontoire est déjà envahi. Un groupe de touristes indiens, bruyants et mal élevés sont présents et gâchent un peu ce moment qui devrait être calme et contemplatif.

Néanmoins, le soleil se lève quand même et commence à éclairer les différents plateaux et pointes en créant des ombres portées.

Le ciel est parfait sans être troublé par le moindre nuage.

Nous prenons la direction de Bright Angel Trail quand nous croisons ce "petit" animal. Ce superbe mâle avec ses bois est en train de paître au bord de la route.

Seuls quelques bruits inconnus arrivent à le troubler dans son petit-déjeuner et lui font tourner la tête face au soleil encore levant. Parfait pour la photo !

Toujours en chemin, le vautour n°4 est venu se poser sur un autre promontoire rocheux un peu plus proche que le précédent. Impossible de ne pas prendre quelques photos supplémentaires.

Nous arrivons au départ de Bright Angel Trail est il est déjà 8h du matin. Ce chemin descend au fond des gorges jusqu'au Colorado mais l'aller-retour dans la journée n'est pas possible et il faut passer la nuit au fond du canyon (soit en camping, soit dans le refuge à Phantom Ranch) avant de remonter le lendemain. Nous ne savons aps encore si nous ferons demi-tour à Plateau Point ou à Indian Garden, cela dépendra de notre progression et de la difficulté de la randonnée.

Le chemin est large et bien entretenu puisqu'il est emprunté par des mules qui descendent certains touristes dans le canyon mais aussi les vivres nécessaires au fonctionnement du refuge. Bien sur, par endroit sur le chemin, ça sent la mule, vous voyez ce que je veux dire.....

Nous descendons au milieu d'un paysage grandiose et il ne fait pas encore trop chaud. La chaleur est un des risques les plus importants sur cette randonnée car le chemin est très ensoleillé et plus on descend dans le canyon, plus il fait chaud. Il y a plus de 10° Celsius d'écart entre le sommet au départ et l'arrivée dans le Canyon ajouté au fait que la température augmente dans la journée. Les informations délivrées par les rangers sont directes en montrant des personnes mourant sur le chemin suite à un choc hyperthermique. Nous avons emporté un stock d'eau tout en sachant qu'il y a des points d'eau sur le trajet.

Dès qu'on se retourne, le dénivelé descendu devient impressionnant.

Nous repartons de notre deuxième arrêt à la descente après 1h30 de marche environ. Il ne fait pas trop chaud mais nous hésitons à aller jusqu'à Indian Garden car nous savons qu'il faudra deux fois plus de temps pour remonter. Nous décidons de descendre un peu plus en avisant en cours de route.

La végétation change puisque l'environnement devient semi-désertique. Les cactus refont leur apparition.

Ces cactus sont couverts de fruits qui sont comestibles. Nous avons suffisamment à manger pour ne pas avoir besoin de les goûter.

Nous descendons finalement jusqu'à Indian Garden où nous trouvons une oasis d'ombre et de fraîcheur pour nous reposer. Un ruisseau coule et permet àç la végétation luxuriante de se développer. Nous faisons le plein de nos bouteilles e c'est reparti.
Après la descente, il faut penser à la montée. La partie la plus difficile nous attend en premier non pas parce que le chemin monte beaucoup mais parce qu'il fait très chaud. Nous remplissons nos casquettes d'eau afin de nous procurer un peu de fraîcheur. C'est que la pression des informations diffusées par les rangers incite à la prudence mais aussi au doute....

Nous commençons à apercevoir le point d'eau numéro 2, nous avons certainement fait le plus difficile. Nous croisons en chemin une femme victime d'un coup de qui avait pris un malaise au bord du chemin. Faisant partie d'un groupe, elle semblait encadrée mais cela n'avait pas conforté notre confiance.

Maintenant, les risques sont moindres, il fait moins chaud et il y a des petites parties à l'ombre. C'est plus simple car c'est juste un effort physique que nous devons fournir mais c'est sans risque.

Dernière pause avant d’atteindre le sommet, les jambes fatiguent et il faut arriver au bout des 1 000 m de dénivelé.

Je remplis ma caquette d'eau pour la dernière fois.

Et hop, ça me tiendra bien au frais jusqu'à l’arrivée. Lors de la dernière partie, nous croisons de plus en plus de touristes qui s'aventurent à commencer la descente en tongs sans aucune réserve d'eau. Certains vont certainement peiner pour remonter.....

C'est quasiment le dernier virage, le ciel commence à se garnir un peu mais rien de grave, nous n'aurons pas un orage comme hier.

Ca y est, nous sommes arrivés au complet, contents de notre randonnée. C'est très largement faisable mais pour aller jusqu'à Plateau Point, il aurait fallu que nous partions au moins une heure plus tôt. La difficulté de la randonnée ne vient pas du dénivelé ou de la longueur (9.2 miles, 15 kms) mais de la chaleur écrasante qu'il fait dans le canyon. Il ne faisait pas trop chaud aujourd'hui mais par un jour de forte chaleur, ça aurait été certainement beaucoup plus difficile voire délicat.

Grand Canyon (part 1)

2011-08-01T20:06:00.001-05:00

Nous étions déjà venus à Grand Canyon il y a 3 ans mais nous avions eu un temps très mitigé et Hermit trail était fermée pour cause de travaux. Cette année, nous commençons directement par Hermit trail et le temps n'est pas trop mauvais ce matin, hormis quelques nuages.

Du premier point de vue, nous repérons Bright Angel Trail qui permet de descendre au fond du canyon. L'aller-retour dans la journée n'est pas possible mais une randonnée sur une partie de ce chemin est au programme pour demain.

Effectivement, ça a l'air de descendre pas mal et plus on descend dans le canyon, plus il fait chaud.

Le chemin est tout neuf et plat. C'est donc accessible à tous et d'ailleurs, nous sommes loin d'être les seuls. Grand Canyon attire vraiment un tourisme de masse, y compris des tours-operators qui déversent par pleins bus leur cargaison de touristes généralement âgés dont on a l'impression que c'est un peu leur dernier voyage.....

Plus on s'éloigne du départ, plus nous sommes tranquilles mais les vues sont toujours aussi splendides.

Le Colorado apparaît comme une petite rivière vue d'en-haut mais selon les chiffres, il fait 100 mètres de large.

Enfin je réussis à attraper cet oiseau bleu. J'en avais vu plusieurs fois mais sans réussir à faire le cliché espéré. Cette fois-ci il y a la bonne lumière et on voit bien sa queue bleue.

Les nuages deviennent de plus en plus menaçants et les gouttes commencent à faire leur apparition. Nous décidons de nous arrêter au premier arrêt de bus pour trouver refuge. Le conducteur s'arrête, nous nous précipitons dans le bus mais le chauffeur nous sort sans ménagement d'une manière limite impolie en nous promettant que le bus derrière va nous prendre. Le ton monte un peu...... Le second bus arrive mais n'ouvre même pas ses portes car il est plein.....
Nous sommes sous l'orage, il pleut à plein, et les éclairs tombent autour de nous.

Nous nous réfugions sous un muret afin de se protéger surtout de la foudre car nous sommes au bord de la falaise entourés d'arbres. Vu le vent, le muret nous protège un peu de la pluie.

La pluie se transforme en grêle, il pleut à pleins seaux, et toujours pas de bus en vue. Le moral des troupes baisse, Tom et Nicolas commencent à pleurer tellement ils ont peur.....

Un bus arrive, nous sautons tous la murette et nous nous précipitons dans le bus sans crier gare. Le bus est surchargé, ne peut pas partir mais nous refusons de descendre. Le chauffeur appelle le central et indique qu'il reste sur place afin de nous servir de refuge vu les risques avec la foudre ("I'm staying as a shelter").
Tout le monde est trempé dans le bus, des personnes moins bien équipées que nous tremblent de tout leur corps tellement elles ont froid.
Le chauffeur du bus nous indique qu'un autre bus arrive et va pouvoir nous prendre en charge. Nous nous sommes fait avoir une fois mais pas deux. Seule une partie du groupe descend tandis qu'une autre partie reste dans le bus l'empêchant ainsi de repartir et de nous retrouver tous à nouveau sous l'orage. Le second bus est plein aussi, n'ouvre pas ses portes et poursuit son chemin. Nous avons bien fait d'être méfiants.......

Comme tout orage, cela ne dure qu'une vingtaine de minutes environ mais nous sommes trempés et la peur a marqué l'esprit des plus jeunes. Nous sommes finalement descendus du bus alors que le ciel redevient largement bleu.

Nous reprenons notre marche sous les quelques gouttes résiduelles en étant encore bien protégés mais complètement trempés dessous.

Finalement, le soleil revient, les températures remontent tout comme le moral des troupes.... On enlève les coupe-vent et les sweat-shirts et c'est reparti. Nous séchons rapidement au soleil.

Nous pouvons à nouveau profiter du paysage et l'horizon est bien dégagé.

Lors de notre retour près de Grand Canyon Village, nous apercevons un vautour en vol qui va se poser sur un promontoire rocheux. Le matin, nous avions croisé un ranger qui nous avait expliqué comment ils surveillaient la population de vautours à Grand Canyon. Ils sont tous étiquetés et ont une puce électronique qui émet une fréquence qui permet de les identifier à distance.

Celui-ci est le numéro 16 comme on peut le voir sur son aile. Cette fois-ci, le vautour écarte ses ailes pour se réchauffer au soleil. On ne peut pas dire que cet animal soi très élégant avec son cou orange tout pelé..... J'ai attendu 1 heure posté en attendant que le vautour s’envole mais rien du tout...... Il est resté stoïque sur son promontoire à profiter du soleil.

Bonne première journée à Grand Canyon un peu riche en péripéties. Suite demain avec Bright Angel Trail.

De la route... pour arriver à Grand Canyon

2011-07-31T10:20:00.026-05:00

Journée de transition aujourd'hui puisque nous partons de Moab pour rejoindre Grand Canyon. Il y a un peu plus de 6h de route à faire sous le soleil. Quand nous approchons de Grand Canyon, le temps change et devient de plus en plus couvert. Nous faisons un stop au canyon du Little Colorado... qui n'est pas si little que ça vu les falaises qu'il y a sous nos pieds.

Nous arrivons à Grand Canyon toujours sous un ciel mitigé.

Il y a foule au premier point de vue auquel nous nous arrêtons : Desert View. Ca gache un peu le plaisir et le site.

Il faut attendre d'avoir un peu plus de lumière pour prendre quelques photos, les conditions ne sont pas très bonnes.

En quittant le point de vue, nous apercevons deux jeunes daims mâles qui se courent après dans les bois. Lorsque leur jeu semble terminé, ils s'arrêtent pour manger quelques feuilles des arbres et arbustes.

Pas apeurés par la proximité de la route, ils restent vigilants avant de s'enfoncer plus profondément dans les bois.

Arches (part 3)

2011-07-30T00:03:00.003-05:00

Pour notre dernier jour à Moab, nous avons hésité entre Arches et Canyonlands. Au final, nous avons choisi le plus simple et le plus proche : Arches pour un troisième jour dans ce parc. Comme la faune que nous avons rencontrée depuis le début de notre séjour s'est avérée assez pauvre, nous essayons de nous rattraper sur ce que nous trouvons.
Lors du début de la randonnée en direction de Delicate Arch, nous traversons un pont surplombant une rivière / mare contenant de belles grenouilles vertes.

Un peu plus loin, alors qu'avec Tom nous avons déjà pris du retard sur le reste du groupe, nous apercevons un Jackrabbit avec ses grandes oreilles. Quelques clichés rapides avec le 18-200mm histoire de sécuriser une ou deux prises de vue correctes puis je prends le temps de sortir mon 150-500mm.

Tout de suite, on voit mieux le détail de ces oreilles immenses qui servent à dissiper la chaleur corporelle du lapin dans cet environnement semi-désertique.

Vu d'en haut, Tom et moi sommes vraiment deux guignols en train de se faufiler à pas de loup dans la végétation.

Sans effrayer notre cible, notre présence l'intrigue tout du moins.

Nous avons même droit à une rotation de la tête pour nous voir un peu mieux. Une fois nos clichés réalisés, nous nous éloignons tranquillement sans avoir le mauvais réflexe de s'approcher au plus près de l'animal jusqu'à le faire fuir pour avoir des clichés toujours plus rapprochés.

Nous reprenons le fil de notre ascension en ayant accumulé du retard. Le chemin monte régulièrement.

Le chemin se réduit drastiquement pour terminer en replat creusé dans l'à-pic de la falaise.

Lorsque nous débouchons sur le plateau, nous ne sommes pas les seuls.

Néanmoins, la vue est grandiose : cette arche posée seule sur un plateau de pierre est vraiment intrigante. Pour vous donner une idée de la grandeur de l'arche, nous sommes les quatre petits points à droite sous l'arche.....

Pas facile de prendre l'arche sans personne dessous. Cette fois-ci, il n'y a personne dessous mais quand même quelqu'un à côté de l'arche qui se dirige sous l'arche pour la photo souvenir.

L'après-midi, nous voulons terminer notre série d'arches. Nous partons en début d'après-midi sous un soleil de plomb avec nos sacs à dos chargés de bouteilles d'eau.

Rapidement, nous arrivons à Broken Arch qui n'est pas encore complètement cassée.

Les deux pimpims montent le plus haut possible sur le pied de l'arche. Ce ne sera pas facile de redescendre !

Nous retrouvons des passages étroits entre les montagnes mais pas comme à Fiery Furnace.....

Les passages à l'ombre nous font du bien et permettent d'échapper à la fournaise.

Nous terminons la journée par Sand Dune Arche. Logée entre deux montagnes super hautes, cette arche est plantée dans du sable tellement épais que l'on dirait du sable d'une dune.

Canyonlands (part 2)

2011-07-29T23:44:00.001-05:00

Toujours au départ de Moab, nous partons en direction de l'entrée nord du parc de Canyonlands pour rejoindre la région nommée "Islands in the sky". Là encore, dès la sortie de la voiture, nou ssommes assaillis de moucherons et moustiques.

Nous passons au visitor center pour collecter des informations sur les randonnées, Tom et Nicolas rendent le junior ranger program commencé lors de notre passage à l'entrée sud du parc. Les échanges ont été longs et nombreux avec le ranger avant l'obtention définitive du fameux badge.
Nous rejoignons finalement notre point de départ pour faire la randonnée nommée "Neck Spring".

Nous traversons de nombreux parterres de "biological soil crust", ensemble de bactéries, mousses, lichens, algues et micro-organismes. Plus de détails par ici. Cet ensemble d'éléments arrive à créer un substrat dans un environnement désertique pour accueillir des plantes de plus en plus importantes. Cet environnement est très fragile et une trace de pied détruit plusieurs années de croissance de cet ensemble.

Rien d'exceptionnel dans l'environnement que nous traversons si ce ne sont des pierres et du sable accompagnés de quelques végétaux.... et il fait chaud !

Le groupe a tendance à s'étirer un peu en longueur. Nous en profitons pour faire une petite pause à l'ombre en attendant.

Au départ de la randonnée, nous partons du plateau (mesa) pour descendre dans le canyon. Comme nous pouvions nous en douter, il faut bien remonter le moment venu sur le plateau. La remontée se fait un peu en ligne droite sur une partie rocheuse mais bien raide.

D'autres parties plus sablonneuses dégagent beaucoup plus de chaleur.

Quand on voit cet abreuvoir, on pourrait croire qu'il y a des animaux élevés dans le coin mais nous n'en avons pas vu la trace d'un seul.

Après 4 heures de marche, nous arrivons enfin à notre point de départ. La chaleur nous a un peu cuit et nous arrivons au terme de nos réserves d'eau.
Nous surplombons le départ de la White Rim Trail, piste tout terrain qui traverse une grande partie du parc. La descente parait bien abrupte sur les premiers kilomètres.

Pour terminer, nous faisons quelques points de vue sur les canyons creusés par la Green River et par la Colorado River. Ces premières photos sont celles de la Green River.

Les canyons creusés par la Colorado River semblent plus profonds mais c'est plus la couleur de l'eau qui devrait nous permettre des les différencier.

Au fond on aperçoit encore la Green River qui est effectivement un peu verte.

Nous n'avons pas pu faire le tour de tout ce qu'il y a à voir dans cette partie du parc de Canyonlands. Une fois encore, la chaleur a été une entrave dans notre progression. Nous aurions pu faire plus si nous avions eu quelques degrés en moins.....

Arches (part 2)

2011-07-28T23:04:00.006-05:00

Nous sommes partis pour notre second jour de découverte d'Arches NP. Nous avons réservé la sortie avec un ranger pour "Fiery Furnace". Cette sortie peut se faire soit accompagnée d'un ranger, soit avec un permis spécial mais cette seconde option est déconseillée vu le dédale de rochers, aiguilles, couloirs que représente cette zone du parc.
Comme nous étions un peu en avance pour le rendez-vous, nous faisons un arrêt à Balanced Rock, énorme rocher de plus de 350 tonnes perché sur ce piton rocheux.

Un jour ou l'autre, ce rocher va bien finir par terre et il ne faudra pas se trouver à proximité, sauf que ce sera l'opportunité de faire le cliché du siècle.

Arrivés sur le parking de Fiery Furnace, nous retrouvons le ranger et descendons rapidement dans les gorges des ruisseaux qui naissent dès la première pluie. Nous faisons bien la différence sur cette photo entre la couche inférieure de roche qui parait très friable, une langue au dessus qui parait très compacte, lisse et dure et ensuite une dernière couche en haut à nouveau beaucoup moins compacte et plus friable. Voilà un terrain de prédilection à la formation d'arches naturelles.

Des lichens et bactéries se développent sur les roches verticales comme celles-ci. Ce sont ces bactéries de couleur noire que les Anasazies raclaient pour créer leur pétroglyphes. Ces bactéries se développent par couche avec une couche différente par an. En les observant au microscope, il est possible de détailler les différentes couches et ainsi de dater à partir de quand ces bactéries ont commencé à se développer. En faisant la différence avec les zones grattées par les indien,s on arrive à déterminer quand les pétroglyphes ont été réalisés. Ce qui est intéressant est que la composition en isotopes de carbone et d'oxygène de ces bactéries varie en fonction de la température. Ainsi, ces différentes couches de bactéries se révèlent être des enregistreurs thermiques et ont permis de déterminer les évolutions climatiques de la zone en question.

Le parcours est parfois étroit puisqu’il nous faut nous faufiler entre les parois rocheuses

Il ne faut pas être trop large, ni trop épais.....

Après un passage sous une autre arche, nous arrivons dans un petit cirque naturel.

On se croit vraiment loin de tout à ce moment là. Le ranger avec son chapeau nous explique la formation des arches.

Pour sortir du crique, il est possible de passer par un passage supérieur qui s'ouvre sous une toute petite arche sous laquelle il est possible de se faufiler. J'ai un petit film du passage sous l'arche.

Nous continuons notre "aventure" en passant dans des passage de plus en plus étroits. Il est difficile de savoir où l'on est et on comprend mieux pourquoi il est nécessaire d'être accompagné d'un ranger.

Nous découvrons aussi cette superbe double-arche.

Comme il a plu la veille, de l'eau stagnante reste dans ces trous d'eau. Même s'il est difficile de s'en douter, des crevettes d'eau douce vivent dans ces trous dans lesquels de l'eau reste en général entre une et deux semaines après chaque pluie. Afin de pouvoir se reproduire, ces crevettes doivent être capables de survivre même lorsqu'il n'y a pas d'eau. Pour ce faire, elles remplacent l'eau de leur corps par des sucres qui leur permettent de mettre ainsi leur corps en sommeil... jusqu'à la prochaine pluie. Ces crevettes s'appellent des fairy shrimps qui sont de la même famille que les crevettes qui sont capables de vivent dans le grand lac salé à Salt Lake City. Cette famille de crevettes a montré un grand sens de l'adaptation aux environnements les plus hostiles. Cette technique de remplacement de l'eau dans les cellules est utilisé pour la transplantation d'organes afin d'augmenter la durée de conservation des organes avant leur transplantation chez le receveur.

Nous attaquons un passage plus délicat et nous avons droit à une démonstration de la ranger. Il faut s'accrocher jambes écartées sur les deux parois rocheuses.

Après l'explication par l'exemple, c'est à notre tour.

Une adaptation de la technique proposée.... mais pas toujours facile avec les sacs à dos..... mais ça passe au final.

Cette plante s'est adaptée aussi aux conditions semi-désertiques en remplaçant ses feuilles par des tiges vertes recouvertes d'écailles. Elles sont aussi recouvertes d'une cire qui permet de limiter l'évaporation. Cet arbre se nomme le Juniper tree.

Quand cet arbre est soumis à un stress hydrique, il est capable de s'automutiler d'une ou plusieurs branches afin de ne pas mourir complètement de soif. Cet exemplaire de juniper tree n'a plus qu'une petite racine en contact avec le sol mais cela lui permet quand même de survivre. Ces arbres sont capables de vivre jusqu'à 1 500 ans ce qui explique leur forme complètement tortueuse.

Nous prenons le chemin du retour vers notre point de départ mais les passages entre les parois rocheuses sont toujours aussi étroites.

Cette fois-ci, non seulement c'est étroit mais en plus, il y a un gros vide à gauche. Il faut se serrer contre la paroi à droite.....

Nous rentrons au parking sous un soleil de plomb, il est 13h et nous avons déjà un creux dans l'estomac. Par contre, nous en avons encore pris plein les yeux. C'est encore une fois les sorties accompagnées par les rangers qui sont les plus vivantes et les plus intéressantes. Nous avons néanmoins l'impression qu'il y a moins de sorties accompagnées maintenant qu'il y a 4 ans lorsque nous avons visités pour la première fois des parcs nationaux aux US. Est-ce une réduction de moyens pour tenter de limiter le déficit budgétaire ?
Nous consacrons l'après-midi à des arches plus proches de la route scénique du parc afin de limiter les marches en plein soleil.

Pour terminer la journée, nous allons au point de vue de Delicate Arch qui est la plus connue de Arches NP. La marche fait de 2 à 3 heures sans ombre avec un peu de dénivelé.... et nous renonçons en nous arrêtant au point de vue.... le gros téléobjectif arrive à faire croire que nous l'avons vue de près.

Arches (part 1)

2011-07-27T09:13:00.001-05:00

Une fois installés à Moab, nous prenons la direction d'Arches National Park dont l'entrée se situe juste à la sortie de Moab. Arches est célèbre pour compter plus de 2 000 arches.

Avant de voir des arches, nous sommes entourés de rochers massifs tous très imposants.

De loin, nous apercevons Partition Arch. Ces arches naturelles ont été créées par des couches de roches plus tendres et friables que les couches qui les recouvraient. L'érosion a fait lentement son travail en passant au travers des couches les plus tendres pour donner naissance à ces arches

Landscape Arc est une des plus connues. En 1991, alors que des promeneurs admiraient cette arche, une importante partie s'en est détachée. Pas grande chose, juste 191 tonnes de roches sont tombées d'un coup ! Depuis, il est interdit de passer sous l'arche. Vu comme elle est fine, il faut s'attendre à ce qu'elle cède un de ces jours... peut-être dans quelques milliers ou millions d'années.

Le chemin de randonnée monte parfois directement sur les rochers. Dans cette partie-là, ça grimpait fort et on avait bien besoin des mains aussi pour s'assurer.

Cette fois-ci, c'est Partition Arch mais vue du côté supérieur avec le vue sur les montagnes.

Navajo Arch est particulière car elle ne s'ouvre pas sur un pan de montagne mais sur un espace entre deux rochers énormes.

A contrario de la maxime "safety first" que les américains usent et abusent parfois, il fallait ici marcher sur cette langue rocheuse qui dominait d'un côté le canyon et d'un autre le plateau rocher. Faut juste bien garder un œil sur les plus turbulents ou les plus distraits.....

Les vues sont variées, parfois un plateau, ensuite un canyon, une arche.... D'un autre point de vue, on peut dire que les vues sont toujours les mêmes : des cailloux rouges ou blancs... puis d'autres cailloux......

Cette arche est le clou de la sortie puisqu'il s'agit de Double O Arch : une premier arche en forme de "O" qui surplombe une autre arche en forme de "O". Superbe !

Vue de l'autre côté, c'est un peu moins impressionnant. La marche est quand même assez longue pour arriver jusque là, surtout qu'il fait toujours chaud. Cette double arche est quand même une belle récompense à l'arrivée.

Le but de la marche est le "dark angel". Cette aiguille surplombe le plateau à la végétation semi-désertique. C'est encore un gros caillou.....

Pour rejoindre notre point de départ, nous empruntons la "Primitive loop", sentier un peu plus nature si on peut dire que le sentier emprunté à l'aller.

Souvent au détour d'un regard, on aperçoit une arche perchée, en haut de la montagne.

Au fur et à mesure, on attaque les passages un peu plus délicats, ça monte et ça descend de plus en plus.

Comme il a plu la veille, le sable sur lequel on marche est un peu humide et colle à nos chaussures. Lorsque nous marchons ensuite sur des rochers, ça dépose du sable et ça glisse.Voilà par exemple un passage délicat où nous sommes restés un peu coincés car ça glissait et comme c'était assez haut...... Il fallait arriver à bien positionner ses pieds pour avoir le maximum d'adhérence mais ce n'était pas toujours évident.

La pluie avait rempli un certain nombre de piscines naturelles dans le canyon, qui obstruaient du coup le passage. Et du coup, il fallait passer sur les rochers qu surplombaient si on ne voulait pas avoir de l'eau jusqu'aux genoux ou à la taille.

Deux dernières petites arches pour se terminer les jambes après 5 bonnes heures de marche dans la chaleur.

Canyonlands / The needles

2011-07-26T08:52:00.000-05:00

Départ ce matin de Cortez / Colorado pour Canyonlands National Park dans l'Utah. Le temps est un peu nuageux lorsque nous quittons Cortez mais rien de très grave. Plus nous avançons, plus le ciel s'obscurcit. Nous faisons un premier arrêt à Newspaper Rock.

Ce rocher est étonnant car il est couvert de nombreux pétroglyphes les uns à côté des autres sans que l'on ait pu à ce jour réellement comprendre le sens de ces dessins les uns par rapport aux autres. Tous sont très nets d'ailleurs.

Les dessins ressemblent vraiment à ceux que l'on a pu voir dans les parcs précédents comme Canyon de Chelly ou Mesa Verde. Les chevaux, les chasseurs ou les daims sont toujours représentés de la même manière.

Nous arrivons à Canyonlands sous la pluie et les moucherons ou moustiques. Dès que nous descendons de la voiture pour prendre cette photo, c'est un nuage de moucherons autour de nous. Quand il fait beau et chaud, ce n'est à priori pas le cas.

Malgré la pluie inhabituelle, la flore est réduite. Seule cette petite fleur jaune essaye de survivre aux conditions climatiques semi-désertiques.

Malgré le temps couvert et limite brouillardeux, nous apercevons la chaîne des "Needles" mais nous avons des difficultés à distinguer les différentes couches de roches de couleur différentes qui les composent.

Plus loin, alors que nous avons mis nos vestes de pluie, nous marchons sur des roches imperméables qui regorgent de trous d'eau. Il y a 300 millions d'années, cette partie du globe était recouverte par les océans. Certains animaux ont réussi à survivre et à adapter leur mode de vie à ce nouvel environnement.

Nous avons trouvé des escargots ressemblant à des escargots de mer et vivant complètement dans l'eau. Ils se déplaçaient même au fond de cette flaque.Sachant qu'il tombe moins de 20cms d'eau par an essentiellement en été lors des averses orageuses, ce n'est pas tous les jours que les escargots doivent sortir pour faire une balade.

En scrutant le ciel, nous essayons d'aller là où les nuages semblent les moins épais et partons en direction d'Elephant Hill. Canyonlands est un parc connu pour les pistes de 4x4 qui le traversent. Celles-ci ont été créées par les chercheurs d'uranium après ma seconde guerre mondiale. Depuis la recherche d’uranium s'est arrêtée mais les pistes de 4x4 sont restées. Certaines pistes sont très engagées et requièrent une pratique approfondie des pistes tout terrain.

Pour faire plus simple, nous prenons le sentier pédestre qui serpente au milieu des rochers. Le ciel est toujours couvert mais il ne pleut plus.

Certains rochers sont énormes comme le prouve la taille des deux moucherons par rapport au caillou.

Nous apercevons une partie des "Needles" de plus près cette fois-ci avec un coin de ciel bleu. Dès que le soleil sort, la chaleur humide nous envahie.

Et voici un aperçu des "Needles".

De nombreux cactus poussent sur le sable mais ces cactus en forme de boules sont nouveaux puisque nous n'en avions pas vu jusqu'à présent.

Le ciel commence à se charger à nouveau sur les Needles et nous restons vigilants lors de notre seconde randonnée du jour à Sickrock Vu les rochers exposés à la foudre, il faut absolument éviter de se retrouvés pris sous l'orage et rentrer dans ce cas le plus vite possible dans son véhicule.

Quand nous prenons la route de Moab, nous sommes gagnés par l'orage et nous voyons pourquoi il y avait une alerte pour "Flash Flood" ou crue inopinée (?). Il pleut énormément, de l'eau marron coule par dessus toutes les falaises et les ruisseaux gonflent à vue d’œil.

Comme nous roulons dans une vallée étroite, nous faisons quelques pauses photos mais cherchons aussi à nous sortir au plus vite de la vallée pour ne pas se retrouver face à la route coupée par un ruisseau débordant.

Quelques miles plus loin, ce sera le cas puisque la route est recouverte d'eau bien marron. Pas assez épaisse pour nous empêcher de passer, l'eau traverse la route pour rejoindre le ruisseau de l'autre côté. Nous n'avons pas su quel a été le résultat de cet orage mais ça semblait bien parti pour déborder de partout.

Après une cinquantaine de miles, nous arrivons à Moab dans le condo que nous avons loué pour 5 nuits. Ce sera notre point de départ pour découvrir la partie nord du parc de Canyonlands et Arches National Park.

Mesa Verde (part 2)

2011-07-25T22:21:00.004-05:00

Pour ce deuxième jour à Mesa Verde, nous commençons notre journée par une visite des ruines de Long House située dans la partie du parc nommée Wetherhill Mesa. Il y a deux parties principales abritant les ruines à Mesa Verde : la partie que nous avons visitée hier (Chapin Mesa) et celle d'aujourd'hui. A noter que ces deux parties sont distantes d'une heure de route en voiture.

Pour se rendre à Long House, il faut prendre un petit tram depuis le point d'accueil des rangers afin de préserver le site. Là encore, la conservation des constructions est étonnante comme ce grenier de stockage du grain construit tout en haut de la cavité naturelle offerte par la roche.Pour y accéder, les anasazis montaient par des échelles mais aussi par les bâtiments qui étaient construits sur le devant et qui se sont écroulés depuis. La découverte de ces ruines est récente puisqu'elle date d'une centaine d'année environ.

Là encore, les kivaes, ces pièces multi-usages destinées à des cérémonies religieuses initialement représentent 20% du total des pièces construites.
Après toutes ces visites de ruines, nous avons l'impression que l'histoire des Etats-Unis telle qu'elle nous a été enseignée en France fait largement abstraction de toute cette civilisation qui existait très largement avant l'arrivée de Christophe Colomb et consorts. Ces parties ont été beaucoup plus abordé dans le programme américain d'histoire par Tom et Nicolas (qui avait étudié d'ailleurs en détails Mesa Verde).

Nous avons été assez déçu par la faune des différents parcs jusqu'à maintenant dans notre voyage car nous avons vu assez peu d'animaux. Nous avons vu de nombreux chevaux sauvages ou vaches qui vivent en totale liberté mais pas beaucoup d'autres espèces.

Pour terminer la journée, nous avons fait une dernière randonnée offrant différents points de vue tant sur le ruines que sur d'autres sites naturels.

Il était temps de s'arrêter à la station de ranger pour faire valider les junior ranger programs par le guide qui nous avait fait visiter Cliffhouse Palace la veille.

Encore une fois, nous avons eu un très bon contact avec ce ranger (les enfants y compris) ce qui les a encore motivés à pouruivre ces programmes offerts généralement dans chaque parc national.

Le ciel s'assombrit et l'orage gronde, nous rentrons à l'hôtel sous une pluie battante lorsque nous sommes pris par l'orage à 2500m d'altitude. Demain, départ pour Canyonlands National Park.

Mesa Verde (part 1)

2011-07-24T20:25:00.138-05:00

Au départ de Mexican Hat, nous décidons de prendre une piste qui sur 17 miles fait un détour par rapport à la route normale mais doit nous permettre de découvrir les paysages des "Valleys of the gods". Cette vallée porte bien son nom.... Nous avons pu évoluer en toute quiétude entre des rochers moins impressionnants que ceux de Monument Valley mais quelle tranquillité.

La piste est d’ailleurs tout à fait carrossable pour les voitures normales, une fois encore, pas besoin de 4x4 ou de "cross-over".

La piste serpente au milieu de ce paysage composé de plateaux et de pics préservés de l'érosion par des morceaux de rochers plus durs que les autres. Cette piste a été créée pour donner accès à des lieux d'étude et de préservation de la nature pour cet environnement particulier.

Les 2 cow-boys avec leur chapeau : cela leur fera un souvenir de leur passage dans l'ouest américain avant de rejoindre la France.

Une fois la route principale rejointe, nous traversons des champs de pétrole lorsque nous nous apprêtons à rejoindre l'état du Colorado.

Nous atteignons notre but du jour : le parc national de Mesa Verde. Nous nous croyons arrivés alors que le visitor center est encore à une grosse vingtaine de kilomètres à l'intérieur du parc par une route de montagnes en épingles à cheveux.

Le parc de Mesa Verde abrite plusieurs ruines de villages indiens de plusieurs générations. Ce type de construction date des années 500 après JC. Ces maisons / Constructions sont appelées "pitroom" avec un foyer central et servaient tant pour les cérémonies que pour faire la cuisine ou aussi pour dormir. Les constructions ont connues plusieurs évolutions avec des pièces de plus en plus élaborées au fil du temps. Les kivas sont celles les plus abouties en étant creusées dans le sol mais avec un toit étanche, un système de circulation d'air pour éviter d'avoir de la fumée à l'intérieur.

Nous avons poursuivi avec une visite guidée de Balcony House. C'est un des trois "villages" qui ne se visitent qu'avec des rangers dans le cadre de visites guidées. Pour accéder à la "Balcony house", il faut commencer par descendre plusieurs volées d'escaliers avant de se retrouver au pied du mur qui est plutôt dans ce cas une échelle. Pour un échelle, c'est une sacré échelle puisqu'elle fait 8 m de haut environ et que l'on peut y monter à deux de front.

Une fois arrivés en haut, nous découvrons un vrai village avec plusieurs pièces qui composent les maisons.

Bien que cela date des années 1200, c'est dans un bon état de conservation.

Pour ressortir du village, il faut passer par un "couloir" qui mesure 46 cms de large sur 4 m de long. J'avais ma nouvelle Maglite à LED qui m'a bien rendu service (un dernier petit cadeau que je me suis fait avant de quitter les US). C'est étrange de nous voir avec des coupe-vent alors que nous avions super chaud hier encore. Une fois arrivés à Mesa Verde, nous avons pu visiter quelques ruines avant de se trouver pris dans un bel orage où nous avons perdu 15°C en une demi-heure.

Pour ressortir du site, il nous faut à nouveau emprunter une échelle qui n'est cette fois-ci qu'une place de large.

Pour la suite, les marches sont directement creusées dans la paroi rocheuse mais nous sommes sécurisés par des chaînes de part et d'autre.

C'est toujours impressionnant lorsque nous nous retournons et que nous regardons le reste du groupe qui commence son ascension.

Après la visite, Nicolas et Tom posent quelques questions au Ranger pour les aider pour leur ranger program.

Nous enchaînons avec une seconde visite pour Cliffhouse Palace. Avant de nous rendre au point de rendez-vous, nous passons devant la cahute des rangers. Ceux-ci vendent de l'eau quand ils sont présents. Quand ils sont absents, ils laissent ce panneau indiquant la marche à suivre.

C'est toujours étonnant de voir que les bouteilles d'eau sont à disposition et que la confiance est la règle d'or pour déposer l'argent dans la boite correspondant à nos achats....

Cliffhouse Palace est encore plus grand que Balcony house mais cette fois-ci la visite est moins risquée : moins d'échelles, pas de passage vertigineux......

Le guide était très intéressant et a réalisé une visite très interactive. Les questions des participants à la visite ont fusé et nous avons pu en apprendre un peu plus. Il est par exemple difficile d'évaluer combien de personnes vivaient à une époque donnée dans ce village car il n'y a pas de cimetière permettant de dater les défunts. C'est une des difficultés pour les anasazies car ils ont certainement été enterrés dans des terres qui dépendent désormais des Navajos pour lesquels ça porte malheur de faire des recherches sur les ancêtres. Du coup, on ne peut pas faire facilement de recherche.....

La sortir du site est un peu sportive mais rien à voir avec celle de Balcony house.

Coucher de soleil a Monument Valley

2011-07-23T21:42:00.005-05:00

Pas de connexion internet a l'hotel. Apres le lever du soleil ce matin a Monument Valley, nous enchainons avec le coucher du soleil apres une bonne sieste reparatrice au milieu. Paysages superbes, chaleur ecrasante en milieu de journee flirtant avec les 40 degres. Demain, depart pour Mesa Verde.
Post réalisé "à la va-vite" avec mon BlackBerry. Pas mal, non ?

Monument Valley du lever au coucher du soleil

2011-07-23T20:02:00.147-05:00

Bien motivés par notre premier lever du soleil sur Canyon de Chelly et par notre premier contact hier avec Monument Valley, nous mettons le réveil pour être dès le début de la journée sur place....Cette fois-ci, nous sommes moins chanceux car il y a quelques nuages et nous sommes un peu en retard.....

Dès que le soleil peut traverser les nuages, nous en profitons mais nous jouons un peu à cache-cache.

En plus, il fait presque frais ce qui est vraiment agréable. Nous suivons pour commencer la "scenic drive" qui est la piste ouverte au public et accessible à tout type de véhicule. Nul besoin d'un 4x4 pour la pratiquer.

Nous prenons notre petit-déjeuner dans cet environnement unique, au pied des "three sisters", en profitant de la table du snack qui n'a bien sur pas encore ouvert ses portes.

Avec un peu plus de soleil, c'est tout de suite mieux.

Difficile de se rendre compte de l'immensité sur les photos.

"The cube" est le nom du caillou et le microbe Tom nous permet de nous rendre plus compte de la taille de ce fameux cube.

Une fois notre premier tout en autonomie terminé, nous partons en 4x4 pour découvrir la partie de Monument Valley accessible uniquement avec un guide Navajo. L'histoire se répète un peu et ça ne commence pas très bien. Rendez-vous à 9h, nous attendons jusqu'à 9h30 pour qu'un guide arrive pour nous chercher sans connaître notre nom et le nom de sa société n'est pas celle auprès de laquelle nous avons réservé. Comme il semble commun que certains compagnies de guides récupèrent des clients des autres compagnies, nous restons méfiants afin de ne pas payer deux fois le tour (une fois avec la compagnie initiale auprès de laquelle on a réservé et une autre fois auprès de la compagnie ayant fait faire le tour). Après quelques discussions et vérifications, il semblerait que e soit la bonne compagnie au final et nous montons dans le 4x4 qui est flambant neuf. Certainement une des premières versions du fameux F150 de Ford.

Nous partons sur une piste pour arriver au bout d'une demi-heure de bosses, de sable et de trous tout simplement au milieu de nulle part.

Nous suivons le guide et attaquons tout simplement la paroi rocheuse pour rejoindre la cavité abritant des ruines anasazies.

Nous découvrons des fragments de poterie de toutes sortes simplement en scrutant le sol.

Les anasazies ont laissé leurs empruntes comme souvent sur la pierre. La particularité est qu'il y a des empruntes d'adultes mais aussi d'enfants.

Redescendu le premier, j'en profite pour prendre le reste du groupe sagement logé dans la cavité à côté des ruines (à droite). Avant de regarder dans la cavité de gauche fermée par un mur encore intact, le guide vérifie qu'il n'y a pas de rattlesnake (serpent à sonnette) à l'intérieur car il en a déjà découvert quatre fois depuis le début de l'année.

La "Mystery Valley" abrite aussi des arches naturelles comme celles-ci.

Généralement, ces arches sont créées à partir d'une piscine naturelle qui se forme sur le plateau rocheux. Petit à petit, le plateau rocheux est érodé par l'eau qui arrive après plusieurs centaines de milliers d'années à traverser le plateau et ainsi créer le début de l'arche. L'arche s'agrandit inexorablement au fil des ans jusqu'à arriver à s'écrouler lorsque la partie supérieure devient trop fine.

Comme pour la première alcove, nous sommes montés dans cette arche qui contenait aussi une ruine.

Un peu plus bas, un mur était orné de pétroglyphes dont certains typiques des ansazis avec leurs trace de mains.

Sur le retour, nous dominions la plaine au milieu de laquelle surgissaient les hauts-plateaux / Mesa tels qu'on les a toujours vu dans les différents westerns.

Après une sieste réparatrice à l'hotel en début d'après-midi, nous repartons sur le coup de 17h afin de pouvoir profiter des températures décroissantes. Nous découvrons enfin pourquoi le village dans lequel notre hôtel se situe s'appelle Mexican Hat. En effet, ce caillou étrange a bien la forme d'un chapeau mexicain.

Après quelques miles de route, nous rejoignons "Gooseneck state park" soit le parc du cou de l'oie. En effet, à cet endroit, la San Juan River effectue des méandres incroyables faisant penser au cou d'une oie. Sur une distance en ligne droite de 1.5 mile, la rivière effectue un trajet de plus de six miles tellement son cours est tortueux.Tout ceci se déroule au fond d'un canyon situé à plus de 350 mètres de profondeur par rapport au niveau du plateau qui surplombe la rivière.

Nous reprenons la route de Monument Valley pour assister cette fois-ci au coucher du soleil.

Les three sisters se détachent de l'horizon d'une manière tout à fait différente par rapport à ce matin.

Les roches prennent des couleurs chatoyantes avec les rayons du soleil qui sont de plus en plus bas.

Pas facile de choisir le bon point de vue quand on ne connaît pas bien les lieux. John Ford point (du nom du réalisateur de nombreux westerns) est un endroit réputé pour le coucher du soleil.

Au final, nous rejoignons la terrasse de l'hôtel qui surplombe le parc. Nous sommes bien sûr loin d'être les seuls mais ce n'est pas la foule non plus.

On peut prendre une photo toutes les 30 secondes tellement le paysage change rapidement avec l'évolution de l'éclairage.

Petit à petit, la mesa la plus au fond va passer dans l'ombre de la première.

Et voilà, le spectacle a été magnifique mais il est maintenant terminé ! Rien à regretter, nous avons fait la totale du lever au coucher du soleil !

On tourne la page pour arriver à Monument Valley

2011-07-22T19:34:00.019-05:00

Petite modification de programme pendant la nuit.Au lieu de retourner à National Navajo Monument, nous décidons de partir plus au nord en direction de Page. La chaleur nous a découragé pour la marche de 5h que nous avions prévue. Nous reprenons la même route que nous avions empruntée il y a 3 ans.

Nous nous souvenions clairement d'avoir pris cette route il y a 3 ans lors de notre premier voyage dans les parcs de l'ouest.

Ce passage étroit débouche ensuite sur une vue magnifique sur la Lake Powell.

Notre première activité du jour à Lake Powell est Antelope Canyon. Ce canyon très étroit est exploité par les Navajos puisqu'il est situé sur les terres de leur réserve. C'est vraiment un business captif. Après un accueil vraiment fermé, une réservation perdue dans la nature et une tentative de nous faire monter à 6 dans 3 places dans un véhicule, nous arrivons tout de même à l'entrée du canyon après un raid dans le sable mou dans le lit de la rivière. Ca n'a pas très bien commencé.....

Nous arrivons en face d'une faille dans un mur de roche.

Nous pénétrons dans cette faille et découvrons le chemin creusé par l'eau au milieu de cette roche. Comme nous y sommes allés sciemment en milieu de journée, la lumière arrivé à entrer par le haut du canyon pour en éclairer le sol. Afin de bien matérialiser ces précieux rayons du soleil, les guides Navajos lancent du sable en l'air.

Les couleurs et les formes de ce canyon sont incroyables. Il faut juste éviter de se trouver dans le canyon quand il y a un orage en été puisque 3 jours plus tôt, il y avait 1 m d'eau dans le canyon.

Par contre, nous ne sommes pas tout seul dans le canton. Bien au contraire, les groupes se succèdent les uns après les autres dans un flux continu dont on ne voit jamais la fin. Ca gâche vraiment une partie de la visite.

On peut faire varier l'exposition à l'infini pour obtenir des formes et des couleurs différentes.

Ce qui m'agace dans ce genre de visite c'est quand le guide s’évertue à nous faire regarder des pierres avec un certain angle en essayant de nous convaincre que cela ressemble très fortement au profil d'un ancien président des US. Je trouve vraiment ça ringard et inintéressant car nous sommes bien loin de connaître les anciens présidents des US physiquement.......

Au bout d'une grosse 1/2 heure de marche dans le canyon au frais, nous ressortons au grand jour en pleine chaleur. Ca fait une sacrée différence de 15 °C.

Le guide Navajo a même accepté de poser avec nous pour la photo. Nous arrivons à nous éloigner un peu des groupes qui se croisent constamment dans le canyon pour prendre une photo qui offre un peu plus de perspective.

Antelope Canyon est magnifique, on ne peut pas revenir là-dessus. Ce canyon est séparé en deux parties (supérieure et inférieure). Nous n'avons visité que la partie supérieure qui est la plus accessible. Peut-être aurions nous du choisir la partie inférieure pour plus de tranquillité... mais le changement de programme effectué dans la soirée d'hier nous a laissé peu de temps de préparation. Pour tirer le plus grand parti de la visite du canyon, il faut certainement la faire "hors-saison" lorsque le flux touristique est moindre. Par contre, la visite est à faire en milieu de journée lorsque le soleil est haut dans le ciel afin de voir la lumière pénétrer dans le canyon (et en plus, ça permet d'éviter la chaleur écrasante du milieu de journée en restant au frais).
Une fois la visite terminée, nous rejoignons Page et le barrage sur le Colorado. Je ne vais pas revenir sue ce que j'ai écrit il y a déjà 3 ans. Voir les détails ici et là.

Après que Tom et Nicolas aient enchaîné deux junior ranger programs (Glen Canyon, nom du parc qui recouvre une partie de Lake Powell et Rainbow Bridge), nous montons au point de vue sur le lac en direction de Bryce Canyon. Le niveau est loin d'être au plus haut et il est possible que le lac ne soit du coup rempli qu'à moitié.

Nous nous rendons quelques kilomètres en aval pour découvrir un méandre du Colorado. Pas facile à prendre en photo car l’à-pic est énorme et il n'y a aucune barrière de sécurité. C'est dommage car ça ne permet pas de prendre toute la mesure du site.

Une fois encore, c'est immense et vertigineux. Des bateaux à touristes remontent le courant pour admirer le paysage plus de "l'intérieur".

Nous prenons la route de Monument Valley via Kayenta. Dès que nous approchons, nous apercevons les mesas (haut-plateaux préservés de l'érosion) typiques de Monument Valley.

Comme le soleil commence à descendre dans le ciel, les couleurs chaudes sur la pierre ocre sont superbes.

Les arrêts photo sont nombreux mais ce n'est pas tous les jours que l'on est dans de telles conditions pour faire chauffer l'appareil photo.

Toujours marrant de jouer un peu avec les ombres. J'aurai bien aimé être avec notre Gégé national, je pense qu'il aurait pu nous faire une ou deux bonnes blagues avec les ombres.......

Nous allons loger à Mexican Hat (environ 20 miles de monument Valley) donc nous continuons notre route....

.... même si nous gardons un œil dans le rétro pour profiter encore du paysage magnifique.

Informations pratiques :
Antelope Canyon : éviter Carol Bigthumb and Pearl Begay guided tours au mile 302 sur la I98. Accueil rugueux, peu aimable mais aucune garantie que les autres compagnies soient bien mieux. Les Navajos sont assis sur une rente de situation et en profitent (abusent ?).
Hat Rick Inn à Mexican Hat : Motel sympa en bord de route pas trop loin de Monument Valley (pas beaucoup d'hôtels dans le coin). Chambres rénovées avec un peu de cachet (+ frigo ce qui est pratique). Restaurant sympa ) côté, The "Swinging steak" servant viande grillée au barbecue sur une balançoire au-dessus du feu..... terrasse sympa mais pas forcément donné.

Navajo National Monument

2011-07-21T23:47:00.000-05:00

Ce matin, départ de Chinle pour rejoindre Navajo National Monument. Ce parc n'est pas proche d'une ville ou de quelques chose qui pourrait y ressembler. Kayenta est certainement la ville la plus proche. Nous avons le plaisir de rouler sous le soleil sur ces routes droites immenses encadrées par des paysages magnifiques. Quand on voit ça, on est certain d'être vraiment dans l'ouest américain et nulle part ailleurs.

Nous enchaînons les miles rapidement sur ces routes à perte de vue.

Navajo National Monument est situé en Arizona au sud de Monument Valley.

Deux grandes randonnées accompagnées par jour sont proposées par les rangers. Nous savions que nous arriverions trop tard en ce premier jour pour y participer. Par contre, nous avons découvert les trois sentiers balisés au sein du parc.

Ces sentiers sont un peu limités mais permettent de jeter un coup d’œil sur la flore locale.

Ce parc contient les ruines Anasazis les mieux conservées en Arizona (Betatakin et Keet Steel ruins). C'est ce qui fait la renommée du parc.

Deux cents personnes vivaient à l'époque (autour de 1300) dans la zone de Betatakin. Un jour les Anansazis ont déserté le site sans que la raison de leur départ ait été découverte à ce jour.

Au cours des différentes balades, les points de vue sur les canyons sont magnifiques.

Pour une fois, les chemins offrent un peu d'ombre ce qui est bien agréable. Le plateau est venté mais dès que l'on descend dans le canyon, il n'y a plus d'air et la chaleur devient vite écrasante.

La chaleur a l'air de convenir tout à fait à ces cactus qui poussent nombreux dans les sous-bois de résineux.

Demain, randonnée à destination des ruines de Betatakin avec descente dans le canyon puis départ pour Monument Valley.

Canyon de Chelly (part 2)

2011-07-20T20:15:00.000-05:00

Pour bien apprécier un paysage, rien de tel que de l'admirer au lever ou au coucher du soleil. C'est ce que nous avons fait ce mercredi matin à Canyon de Chelly. Le soleil se lève autour de 6h15 et nous étions prêts, yeux grands ouverts et appareils photos armés.

Au fur et à mesure que le soleil se lève, les montagnes aux couleurs ocres prennent de coleurs encore plus chaudes.

Du point de vue nommé "Antelope House overlook", nous dominons largement le Canyon del Muerto accessible par la route nord du parc du Canyon de Chelly.

Nous avons pris place sur ce promontoire qui domine largement la vallée.

D'un autre point de vue, nous sommes totalement aveuglés par le soleil qui sort de derrière les montagnes. Nous sommes aux alentours de 2 000 m d'altitude.

Je suis trahi par mon ombre lorsque je suis en train de prendre la photo.

Tom prend une pose différente pour réaliser la même photo.

Nicolas monte aussi sur le mur mais ils ne sont pas encore assez grands pour que leur ombre se détache suffisamment sur les rochers.

Nous poursuivons notre tournée des points de vue et celui-ci est particulièrement impressionnant vu la hauteur de laquelle on domine le canyon. Plus on remonte en amont de la rivière, plus les a-pics sont impressionnants.

Nous apercevons un autre village anasazi logé encore dans une cavité naturelle mais celle-ci est largement au-dessus du niveau du sol.

En deuxième partie de journée (soit à 9h pour nous), nous partons en 4x4 à la découverte du Canyon mais vu de l'intérieur. Comme le canyon est encore habité par des Navajos, il faut être accompagné d'un guide Navajo. C'est un bon moyen de verrouiller le business et ainsi de le réserver aux Navajos.

Vu la piste en sable mou, il est nécessaire d'avoir un 4x et de connaître un peu les lieux.

Nous découvrons des pétroglyphes sur les parois rocheuses. Selon les formes, les couleurs, ces pétroglyphes peuvent avoir été réalisés par les Anasazis (les plus anciens habitants du Canyon), par les Hopis (les suivants) ou par les Navajos (les habitants actuels). Il n'y a plus que 4 ou 5 familles d'indiens qui habitent actuellement dans le canyon et certains ne viennent habiter que l'été.

Ces pétroglyphes représentent des indiens chassant à cheval un cerf (on le reconnaît grâce à ses bois).

Ce pétroglyphe est un symbole pour les Navajos car il représente la terre (le demi-cercle inférieur) et la lune (demi-cercle supérieur) et les indiens qui sont le lien entre les deux.

2 700 sites anasazis tels que celui-ci ont été recensés dans le parc.

Ce rocher en forme de tête de chat surplombe la jonction entre les canyons de Chelly et del Muerto.

Les Navajos ont réalisé ces pétroglyphes à l'aide de charbon.

La végétation est variée dans le canyon. De nombreux peupliers plantés par le gouvernement américain poussent dru grâce à l'eau présente à moins d'un mètre sous terre. Certaines plantes grasses ont aussi trouvé des conditions leur convenant.

Plusieurs ponts naturels se sont formés généralement près du haut de la falaise.

Nous terminons notre découverte de Canyon de Chelly l'après-midi par la falaise sud. Nous poussons jusqu'à Spider Overlook.

Voici le symbole de Spider Overlook : ces deux pitons géants ont été épargnés par l'érosion pour une raison particulière qui nous est encore inconnue.....

Une journée bien remplie où nous avons fait le tour des différents canyons. Il serait aussi certainement intéressant de faire la canyon en VTT mais vu le sable mou qu'il y a en de nombreux endroits, cela ne doit pas toujours être très facile ou très adapté.

Canyon de Chelly (Part 1)

2011-07-19T08:45:00.001-05:00

Nous arrivons enfin à Canyon de Chelly en début d'après-midi. Après un passage rapide au Visitor Center pour prendre des informations complémentaires et récupérer les junior ranger programs, nous partons en direction de la partie sud du canyon (south rim).

Dès le premier point de vue, nous prenons toute la dimension du canyon aux couleurs rougeoyantes. Pas très large, le canyon offre des parois abruptes avec de la végétation contrastant avec son vert flamboyant.

Des ruines anasazis (la plus ancienne des tribus indiennes ayant vécues dans ce canyon) sont logées dans cette cavité au sein de la paroi. Les anasazis sont renommés pour leurs qualités de bâtisseurs.

Le fond du canyon est une réserve indienne navajo désormais. Il faut être accompagné d'un guide navajo pour accéder au fond du canyon excepté pour le sentier accédant aux ruines de la "white house".

Le chemin descend à fond de falaise avec les précautions américaines d'usage.

Le sentier offre de superbes points de vue. La descente est facile, la remontée le sera certainement moins vu la chaleur.

L'eau a creusé des passages de plus en plus étroits lorsqu'on arrive dans le lit du canyon. La rivière coule de manière continue au printemps lors de la fonte des neiges. En été, c'est beaucoup plus rare et il faut des orages intenses pour redonner corps à la rivière.

Nous retrouvons les ruines vues du haut de la montagne mais cette fois-ci, nous les voyons de plus près. Au final, ça ne ressemble quand même pas à la maison blanche

Descendre au fond du canyon permet de le découvrir d'une manière différente.

Comme prévu, la remontée est un peu plus difficile mais tout le monde arrivera au final à bon port.

Hubbel Trading Post

2011-07-19T08:17:00.001-05:00

Nous quittons Holbrook où nous avons dormi après la visite de Petrified Forest pour rejoindre Canyon de Chelly. En route, nous passons devant un panneau d'un National Historic Site dont nous n'avons jamais entendu parlé : Hubble Trading Post NHS.

Avant de rentrer dans les bâtiments, nous apercevons ce groupe de jeunes. Ils étaient en train de retirer de la laine de mouton fraîchement tondue à la main toutes les impuretés. Un boulot de romain mais qui permet de respecter les traditions et de fournir aux indiens de la matière première pour réaliser des tapis.

On voit bien la différence entre la laine brute et la laine épurée.

Le contenu du sac était très doux et léger mais aussi un peu gras avec la lanoline naturelle des moutons. Le responsable du groupe était entraîneur d'équipe de ski dans le Colorado pendant l'hiver. On a pu discuter de choses sérieuses....

Le visitor center nous a donné des explications sur le Trading post : c'est un lieu d'échange créé par le gouvernement américain pour permettre aux indiens de valoriser leur production en échange de biens de consommation pour s'intégrer dans leurs nouveaux lieux d'habitats après que ceux-ci aient été déplacés.
Il y avait aussi un Junior Ranger Program.....

Ce magasin d'échange est toujours en activité et nous avons vu de nombreux indiens arriver avec des tapis ou d'autres objets et repartir avec de la nourriture ou d'autres biens de consommation.

L'intérieur du Trading Post ressemble à une vieille épicerie d'autrefois.

Dans la pièce attenante, les tapis locaux sont exposés mais les prix sont très élevés ( de 250$ pour les plus petits à plusieurs milliers de $ pour les plus grands). sans aucun doute, cela correspond aux nombreuses heures de travail passées à les réaliser.

Les indiens réalisent aussi des panières qui sont exposées au plafond. Les différentes formes géométriques varient en fonction des tribus qui les ont produits.

A l'aide d'un ranger, nous visitons la maison de John Hubbel qui était responsable du Trading Post.

Là encore, de superbes tapis sont exposés.... et je ne rentrerai pas dans l'histoire de M. Hubbel mais simplement, les indiens ont été maltraités plusieurs fois par le gouvernement américain qui leur a fait des promesses rarement tenues en plus de les avoir déplacés de force. On peut comprendre aisément pourquoi les indiens rejettent en partie le gouvernement à ce jour.

Le jardin du Trading post est cultivé comme à l'époque.

En 2 heures de visite, le junior ranger program est bouclé et nous pouvons poursuivre notre chemin vers notre destination initiale.... soit Canyon de Chelly.

Petrified Forest National Park

2011-07-18T23:02:00.000-05:00

Nous commençons notre visite par Painted Desert : une vallée érodée ayant laissée apparaître des couches géologiques de différentes couleurs.

Il fait très chaud avec 34° ce qui rend les randonnées en journée difficiles.

Nous nous arrêtons à Puerco Pueblo pour participer à une visite guidée sur cet ancien village. On aperçoit au sol les restes des habitations.

Certaines ont été restaurées pour nous permettre de nous rendre compte de la taille des pièces. Il y avait environ 200 personnes vivant dans 100 pièces de cette taille-là dans le village.

Les habitants réalisaient des pétroglyphes sur les pierre en grattant / enlevant les traces laissées par l'érosion.

Plus loin dans le parc, nous arrivons aux endroits contenant les troncs d'arbres pétrifiés. Une gigantesque inondation a déraciné de nombreux arbres et les a enfouis sous une couche de terre et de sédiments à l'abri de tout contact avec l'oxygène. Les matières organiques des troncs ont été remplacées par de la silice ce qui a donné les troncs pétrifiés.

Tom et Nicolas mesurent la longueur du tronc pétrifié pour leur Junior Ranger program.

Celui-ci fait partie des Giant Logs (des grumes géants) qui ont été retrouvés pétrifiés.

Le programme est intense et j'ai des difficultés à mettre le blog à jour en temps et en heure. Quelques caprices de la connexion internet à l'hôtel et lkes jours de retard s'accumulent......

Journée à Santa Fe

2011-07-17T20:15:00.046-05:00

La journée a été consacrée à la visite de Santa Fe. Nous aviosn fait un tour dans les rues hier soir, nous nous sommes consacrés aujourd'hui à la visite des musées. Nous avons commencé par le Palais des Gouverneurs, ancienne demeures des gouverneurs du Nouveau Mexique.

Le palais est relié aussi au musée d'histoire du Nouveau Mexique qui retrace l'histoire de cet état. Pas simple à comprendre, le musée n'est pas très facile d'accès. Une première invasion des conquistadors hispano-mexicain repoussée par la suite, une seconde invasion pour ensuite une reprise en main par les US. Cette étape a été suivie par des années de simili guerre-civile avec les indiens avant que le Nouveau Mexique devienne le 47ème état des Etats-Unis. Pas facile de s'y retrouver et la conception du musée n'aidait pas vraiment, tout ça dans une ambiance sur-climatisée.

Seul le jardin était à une température agréable.

La place centrale de Santa Fe accueille toujours beaucoup de passants qui s'y arrêtent volontiers à l'ombre sur les bancs publics.

De nombreux artisans indiens viennent pour vendre leur production devant le Palais des gouverneurs mais aussi dans les rues adjacentes.

Après déjeuner, nou savons poursuivi par un second musée sur la culture et les arts des indiens. Beaucoup plus accessibles que le premier, ce musée permettait plus de se projeter dans la vie quotidienne des indiens pa rle passé ou même à l'heure actuelle. De nombreus tissages ou vêtements ornés de perles minuscules étaient exposés.

Encore une fois, c'était frustrant car il était interdit de prendre des photos. Je me rattraperai lorsque nous serons dans des sites naturels.

Un dernier petit tour en ville pour faire qulques achats. Les piments sont vraiment omniprésents.

Informations pratiques :
* Hotel Motel 6 : hotel correct offrant le minimum de services, piscine hors service, assez proche du centre ville pour s'y rendre à pied, pas cher (65$/nuit), 646 Cerrillos Rd, Santa Fe - Tél : (505) 982-3551* Cowgirl hall of fame : restaurant offrant une terrasse agréable, nourriture américaine mais aussi mexicaine, ambiance sympa avec groupe de musique, 319 South Guadalupe Street Santa Fe, NM 87501 Tél : (505) 982-2565

C’est parti, départ pour l’ouest et le Nouveau Mexique

2011-07-16T19:22:00.001-05:00

On tourne la page et nous partons ce matin pour Albuquerque via Minneapolis. Nous allons survoler une bonne partie des Etats-Unis ce matin. Ce n’est pas la voie la plus directe, mais c’était la moins chère.

Nous survolons les champs circulaires des plaines du Midwest, seules les parties irriguées arrivent à produire quelque chose.

Plus nous descendons vers le sud et nous rapprochons du Nouveau Mexique, plus la végétation est rare et le paysage s’annonce désertique.

Les feux de forêt ont fait l’actualité récemment au Texas et nous apercevons au loin une partie de la montagne en feu.

Pour rejoindre Santa Fe à partir d’Albuquerque, nous ne prenons pas l’autoroute classique mais prenons la route touristique « Turquoise trail » qui traverse les anciens villages de mineurs. Il y avait des mines de charbon mais surtout des mines de pierres précieuses et surtout de turquoises…..On a tous vu des indiens avec des colliers ou des pendentifs en turquoise.

Nous nous arrêtons dans le premier village : Madrid. C’est une succession de boutiques à touristes avec quelques bijoux artisanaux en turquoise mais rien d’extraordinaire. Il fait déjà une chaleur écrasante.

L’intérêt de l’arrêt dans le village est limité.

Les habitations changent de style et adoptent le style des pueblos.

Nous poursuivons notre route et faisons un arrêt à Cerrillos.

Tout au fond du village, nous nous arrêtons à l’ancien Trading Post / General store. Celui-ci a été reconvertit en boutique de minéraux et un peu plus que ça. Il y a de nombreux minéraux différents qui semblent être locaux (je n’ai pas vu d’autocollant Made in China).

L’arrêt valait un peu plus le coup mais ce n’est quand même pas la découverte du siècle. Je trouve le trajet par Turqoise Trail bien creux pour un début de visite.

Nous arrivons à Santa Fe, capitale du Nouveau Mexique. Nous avons ajouté le 35ème état à notre liste des états visités en 4 ans et 2 mois.

Le centre ville de Santa Fe ressemble à une ville avec des boutiques et une architecture cohérente.

La balade dans la ville est agréable tant du point de vue architectural que du point de vue de la température qui a bien baissé.

Les piments font partie intégrante de l’alimentation héritée du Mexique tout proche.

La cathédrale présente sa façade au soleil qui décline et procure des belles couleurs chaudes.

Après un diner mexicain (nachos, fajitas, quesadillas, ….) nous rejoignons à pied notre hôtel sans louper la vue nocturne de la cathédrale.

La découverte de Santa Fe a relevé l’intérêt de la première journée car j’étais assez déçu par la Turqoise Trail. Il fait chaud, voire très chaud, ce sera certainement une limite pour les visites extérieures à mi-journée dans certains cas.
Informations pratiques :

* Restaurant La Casa Sena / 125 East Palace Avenue Santa Fe, NM 87501 Tél :(505) 988-9232 / Bon rapport qualité prix et ambiance sympa avec pianiste, terrasse ombragée agréable.
* Restaurant Spanish Tavern / 103 Mcwhorter St # A Newark, NJ 07105 Tél : (973) 589-4959 / Nous sommes allés par hasard manger vendredi soir dans ce restaurant. Lorsque nous sortions de l’hôtel à Newark, nous avons vu une navette de ce restaurant arriver à l’hôtel (Courtyard Marriott), avons discuté avec le chauffeur et sommes partis avec lui. Au final, plutôt que de manger un snack au restaurant vraiment réduit de l’hôtel, nous avons mangé une bonne paella, chorizo, …. Portions copieuses à partager entre 2 ou 3 personnes si enfant.

Bye bye Swiftwater

2011-07-15T18:38:00.000-05:00

Ce vendredi était comme chaque vendredi le dernier jour de la semaine mais aussi le dernier jour de mon contrat aux US. Cette fois, c'est fait. La limo nous attendait donc pour le départ définitif en direction de l'aéroport. Tous les bagages étaient chargés et nous demandons au chauffeur de prendre un photo... pas de trop près pour ne pas voir nos mines déconfites.

Lorsque nous sommes prêts à monter dans la limo, nous voyons notre "ancienne" voiture récupérée par la personne en charge des services généraux.

Heureusement que la société de limo a prévu le minimum vital pour le trajet : une bouteille d'Asti (plus plein de sodas mais ça, ça ne compte pas).

Sauf que ce n'est vraiment facile de servir à boire lorsque la limo roule sur l'autoroute surtout lorsque ça tourne sans arrêt.

Concours de DS sur la banquette arrosé d'un Ginger Ale.

Les premiers kilomètres sont toujours les plus difficiles. Ce soir, nuit à l'hôtel à Newark pour être prêts pour le départ en vacances demain matin !

14 Juillet : et de 11....

2011-07-14T17:52:00.000-05:00

Même si nous sommes à l'étranger, la fête national française a toujours un parfum particulier puisque c'est l'anniversaire de Nicolas : 11 ans cette année. Pas facile de fêter cela quand on est à un jour de quitter définitivement le lieu où on a passé 4 ans et que l'on réside à l'hôtel. Comme j'avais un coup à boire de prévu avec des collègues, nous avons poursuivi en dînant à la fameuse Pocono Brewery Company. Rien de très recherché : des burgers, des wings, des ribs .... on prend les mêmes et on recommence.

Pas facile non plus de faire des cadeaux qui tiennent facilement dans les valises avec lesquelles nous allons vivre les 4 semaines qui suivent.

Nicolas a eu une serviette de plage bien américaine avec le nom de tous les états. Dans cette période de nostalgie, il a bien sur adoré.

Peut-être est-il prêt à la partager avec son frère pour la tenir pour la photo mais certainement pas plus.

Ca se termine.....

2011-07-13T21:41:00.000-05:00

Dès 8h du matin, le camion arrive avec le container prêt à être rempli. Il doit partir le 24 juillet des US pour arriver le 18 août à Fos sur Mer.

La majorité des cartons est prête à être chargée mais il reste encore pas mal de choses à emballer au 1er étage.

L'équipe se partage en 2 : 2 déménageurs + le chauffeur chargent le camion tandis que deux autres déménageurs s'affairent à terminer l'emballe des derniers effets.

Au fur et à mesure, le container se remplit de plus en plus et il faut caler l'espace vide avec des cartons afin que le chargement ne puisse pas bouger à l'intérieur.

Il est presque 16h quand le chargement est terminé et il est temps de caler le tout. Le container mesure 12 m de long et 2.35m de haut et de large. Il a un volume utile de 67 m3.

On voit que nous ne sommes pas loin d'avoir remplit le container presque complètement. Je note les références du container et du plomb qui vient d'être apposé pour empêcher toue ouverture frauduleuse. La référence du container devrait nous permettre de suivre sa progression en ligne.

Il est un peu plus de 4h, le container prend la route du Connecticut avant de rejoindre le New Jersey pour prendre la mer. Tom se met à pleurer et Nicolas ne tarde pas à lui emboîter le pas. Nous nous retrouvons avec les 2 gamins dans les bras en train d'essayer de les consoler. Pas le plus simple surtout que la joie n'est pas vraiment en nous.

C'est le moment de commencer le nettoyage avec l’aspirateur avant d’enchaîner avec le nettoyant à moquette. Nous retrouvons encore des choses laissées par notre propriétaire-donneur de leçons !

L'emballage continue

2011-07-12T16:54:00.003-05:00

La même équipe est revenue pour le deuxième jour consécutif d'emballage.Les occupations dans la maison pour Tom et Nicolas se font de plus en plus rares. Tout est emballé ou presque. Ce qui ne l'est pas est en tout cas en passe de l'être.

Un déménageur spécialisé vient pour emballer les tableaux dans des boites spéciales faites sur mesure.

Il démonte les meubles anciens sans être inquiété. Ce qui avait été totalement impossible lors de notre emménagement ne semble pas poser de problème cette fois-ci. C'était donc bien une question de compétences et d'organisation de l'entreprise qui a géré notre arrivée.

Le petit coin en haut à gauche va devenir mon bureau pendant 2 jours. C'est là que j'ai accès à internet et que je peux tranquillement disposer mes affaires sans que les déménageurs les emballent.

La chambre de Tom est encore assez intacte. Nous ne savons aps quand ils vont réellement décider de l'attaquer.

La maison est bien en bazar, c'est maintenant que les propriétaires devraient amener des personnes pour visiter.

Une partie des carton est stockée dans le garage prêts à être chargés mercredi.

C'est parti, on emballe

2011-07-11T16:38:00.001-05:00

Dès lundi matin, les déménageurs sont arrivés et la danse des cartons a commencé.

L'équipe de 3 personnes nous va bien car ça ne va pas trop vite et nous avons le temps de continuer de range de notre côté.

Il y a normalement 2 jours complets d'emballage et un jour de chargement dans le container.

Les déménageurs se chargent de tout même du démontage des équipements hifi, vidéo et informatique. Le moment de vérité sera au remontage.....

Fête de départ

2011-07-10T16:46:00.000-05:00

Clairement, je ne voulais pas faire de fête de départ vu les conditions dont tout cela s'était passé. Les semaines ont passé et nous aurions certainement regretté de ne rien avoir fait avec nos amis locaux ici. Afin de montrer notre intégration à la culture locale, le repas était bien américain : hot dogs, burgers, cole slaw et quelques crudités qui faisaient un peu tache par rapport au reste.

Nous nous étions un peu plus appliqués sur les desserts....

Nous avons reçus des souvenirs américains qui nous rappelleront une fois rentrés en France, nos 4 années passées ici.

La journée s'est prolongée jusqu'à assez tard.... suffisamment tard pour que le lundi matin soit un peu difficile....

Le fête de notre rue le 5 juillet

2011-07-05T14:43:00.000-05:00

Notre voisin Jason n'avait pas pu tirer ses feux d'artifice le 4 juillet pour cause de concurrence trop rude.... C'était donc planifié pour le 5 juillet.

Résultat modeste mais c'était bien sympa.

Après ce divertissement, nous avons un peu discuté sur le trottoir et nos voisins pensent autant de bien que nous de nos propriétaires, c'est dire..... S'ils reviennent dans le quartier, ils seront certainement les bienvenus car ils ont l'air de faire l'unanimité... contre eux !

La fête nationale du 4 juillet

2011-07-04T20:30:00.001-05:00

Nous avions prévu de partir en week-end pour le 4 juillet au Canada mais la raison l'a emporté sur l'envie. Nous sommes restés à la maison et avons profité pour continuer à nettoyer, trier et préparer le déménagement. Nos voisins nous avait proposé d'aller avec eux assister au feu d'artifice. Nous avons le bon équipement maintenant avec les sièges mais nous avions oublié la glacière et les chips.

Pas mal de monde avec bien sur des policiers qui veillent.

Les voisins avaient apporté des gadgets phosphorescents (glow in the dark).

Une des filles des voisins avec laquelle les garçons jouent de plus en plus.

Il y a des policiers à pied mais il y en a aussi à vélo... et nous n'avons pas de photo de celui en moto.

Et c'est parti pour 20 minutes de show....

En un peu plus vivant, voilà ce que ça donne (avec mon nouvel appareil photo qui filme aussi).

Bien sur, yeux grands ouverts, tout le monde était admiratif de ce qui se passait dans le ciel.

Dernière édition de la pêche

2011-07-02T21:17:00.000-05:00

Nous ne prenons pas la direction de la poissonnerie pour acheter du poisson ce samedi mais celui de l'étang où les poissons ne sont pas trop difficiles à pêcher.

Tom est le premier à mettre sa ligne à l'eau et à pêcher un "bass". Pas facile de traduire "bass" en français car ça veut un peu dire poisson d'étang ressemblant à une perche mais tous les poissons s'appellent un peu "bass".

La photo exprime bien l'excitation qui régnait à ce moment-là !

J'ai ressorti pour l’occasion ma canne à pêche Spiderman qui a encore fait des miracles. Entre la canne Spiderman et l’épuisette à crevettes, nous sommes plus que bien équipés pour pêcher en étang.

Nicolas est un peu frustré car son frère n'arrête pas de sortir des poissons et pas un seul pour lui.

Après un échange de canne à pêche, le succès tourne et Nicolas sort lui aussi un bass de l'eau.

Nous allons ensuite dans l'étang à truites pour varier les plaisirs.

La-aussi, les enfants font mouche et sortent plusieurs truites de différentes espèces dont plusieurs truites jaunes.

La pêche n'est pas miraculeuse mais le résultat est satisfaisant. Nous aurons du poisson pour les derniers jours avant notre départ et pour en donner aussi un peu aux amis chez lesquels nous sommes invités le soir.

La piscine du BTCC

2011-07-01T21:09:00.000-05:00

Comme les années précédentes, nous avons repris un abonnement à la piscine pour l'été même si celui-ci sera un peu tronqué.

j'ai profité de ce moment de répit pour prendre en main le nouvel appareil photo que nous venons d'acheter. Il viendra compléter le Nikon D80, le GoPro, le PowerShot... et chaque appareil a bien son utilité !

Pas grand monde à la piscine même s'il fait beau et chaud.

Pas difficile avec un modèle comme ça de tester le mode portrait.

Nettoyage

2011-06-30T10:00:00.000-05:00

Quand on part, il faut nettoyer... même les endroits les plus inaccessibles.

Nous n'avons toujours pas d'escabeau.... il est encore à Dommartin !

Arrosage : 2nd édition

2011-06-29T22:07:00.000-05:00

Ce second arrosage était organisé par les personnes de mon équipe... une partie pour être plus précis : ceux qui me rapportent directement ainsi que les prestataires proches de 1er niveau.

Ca s'est fait dehors puisqu'il ne faisait ni trop chaud ni trop froid. Nous avons plusieurs patios comme celui-ci que nous pouvons utiliser pour manger dehors l'été ou tout simplement prendre un café.

Chacun avait contribué à la préparation du déjeuner avec quelques plats typiques : ailes de poulet, salade macaroni à la mayonnaise, salade épinards / fraises, wraps, boulettes de viande à la sauce épicée, ....

Comme nous étions nombreux, les tables ne suffisaient pas et il fallait un peu manger sur ses genoux mais ça, ça ne gêne pas aux US. On aurait très bien pu manger aussi debout.....

Marc prend le micro pour passer aux choses plus sérieuses. Ils avaient tout prévu jusqu'à la sonorisation.. je ne sais pas si ceux qui avaient un bureau sur cette façade ont apprécié ? ? ?

J'ai eu droit à la révision des "idioms" ou expressions idiomatiques en américains : de ceux que j'utilise et qui font partie de mon vocabulaire (parfois un peu réduit) et puis ceux que j'ai déjà entendu et que je devrais connaitre (de leur point de vue en tout cas....).

Je n'ai pas forcément brillé, je n'ai pas terminé bredouille non plus.....

Ensuite, chaque membre de l'équipe m'a offert un cadeau en relation avec ma période aux US ou avec notre collaboration.

Marc, saxophoniste, fan de baseball et de Nascar m'a offert un équipement complet à l'effigie de Miller Lite, bière américaine style Budweiser.

Ma collègue Carissa, protectrice éternelle des chiens m'a offert une bombe répulsive pour chiens dangereux depuis puisqu'elle avait su que Tom s'était fait mordre. Comme une de ses expressions standard est "it sucks", j'ai eu aussi le livre de tout ce qui "sucks"....

Tanya, notre assistante m'a offert un Dodge RAM 2500 en miniature puisque c'est la voiture qu'elle a pour venir travailler.... du pur délire.....

Ma collègue Claudiam'a offert du chocolat noir de La Maison du chocolat de NYC.... en effet, je partageais régulièrement avec elle un morceau de chocolat rapporté de France entre deux séances sur le budget.....

Mon collègue Bill m'a offert un ballon de football pour me montrer que tous les ballons de foot ne sont pas ronds.....

Danielle m'a offert des friandises qui permettront aux enfants de se rappeler les US, notamment avec des skittles....

Michael m'a offert un livre sur les histoires typiques de la Pennsylvanie.

Mon collègue fou de technos Jason mais aussi de Pinballs (soit flipper) m'a offert un livre sur le sujet. Nous parlons souvent de pinballs ensemble et lors de mon dernier passage en France, je lui en ai rapporté quelques photos de pinball.....

J'ai eu aussi un livre sur les US, un livre sur le parcs nationaux des US, un globe terrestre, un porte-monnaie pour avoir plusieurs devises quand on voyage......
Le gâteau avait été réalisé en reprenant le logo de l'équipe, pas mal non ?

Le déjeuner avait été très sympa mais dès la journée terminée, nous nous sommes tous retrouvés sur ce que l'on appelle le "Deck de la PBC", à savoir la terrasse du bar à côté du bureau appelé aussi l'annexe, non pas que nous nous y arrêtions souvent mais c'est tellement près......

Cette fois-ci, c'est bière au programme pour se rafraichir car il fait de plus en plus chaud.

L'ambiance est encore plus détendue qu'à midi. Elle ne deviendra pas franchement détendue car tout le monde doit conduire et en moyenne, tout le monde a pas mal de route à faire. C'est le bon critère pour éviter les débordements toujours possibles avec certains énergumènes de l'équipe.....

Une bien belle journée dont je me souviendrai, les collègues ont été très sympas et généreux et c'est encore une chose que je n'oublierai pas de mon passage ici.

Arrosages en série

2011-06-27T07:13:00.000-05:00

Qui dit départ, dit arrosage.... voire arrosageS. Il y en déjà eu un officiel avec tout le département auquel j'appartiens, il y en avait eu un officieux avec un fournisseur et celui-ci est le 2nd officieux avec un autre fournisseur. J'essaye toujours d'arriver bien à l'heure à ce type de rendez-vous car il suffit d’arriver 3 minutes après l'heure dite pour être le dernier !

Quand j'arrive, les entrées sont déjà sur le bar à nous attendre. Du grand classique à base d'ailes de poulet, de nachos, de pierogies (ravioli d'origines polonaises), de morceaux de mozzarella panés, ....

Je travaille avec cette société pour tout ce qui concerne SAP. Il sont vraiment été le premier fournisseur avec qui j'ai été en contact lors de mon arrivée en 2007. C'était d'ailleurs bien plus difficile que maintenant.

Ils ont toujours été honnêtes et loyaux, prêts à contribuer autant qu'ils pouvaient pour nous permettre d'atteindre nos objectifs. Il y a des personnalités très diverses dans l'équipe, certaines plus fortes que d’autres, nécessitant un recadrage parfois régulier mais ces personnes-là n'en étaient pas moins attachantes.

La photo de l'équipe au complet. La règle est un peu la même qu'en France. Celui qui est en cravate est le chef chez le fournisseur, sa collègue en tailleur est la commerciale, ceux en tenue plus décontractée sont les développeurs ! En tout cas une bonne équipe sympathique avec laquelle on a passé de bons moments au bureau mais aussi en-dehors du bureau !

Michael : le copain de Nicolas

2011-06-26T20:07:00.001-05:00

Dimanche, nous étions invités par les parents du copain de Nicolas, Michael. Rendez-vous à midi et nous commençons par préparer la pâte à crêpes. Lors de vente aux enchères au profit de l'école, ils avaient obtenu le repas crêpes que Stéphanie avait offert comme lot. Le programme était basé sur ce repas crêpes qui a du coup été largement amélioré. En attendant, il fallait commencer par préparer la pâte afin qu'elle puisse reposer correctement.

Pendant ce temps, les garçons sont déjà dans la piscine en train de s'amuser avec le scooter et le bateau télécommandés que nous avions apportés. Autant il était possible de les utiliser sur la piscine de notre maison en France, autant c'est plus risqué ici de les utiliser sur un étang. Chaque fois que nous allons dans une maison avec piscine, c'est l'occasion de les utiliser.

La table est rapidement dressée : les assiettes et couverts sont disposés dans une panière sur un tabouret, les différents plats sont déposés sur la table et chacun n'a plus qu'à se servir. Le saumon cuit au barbecue sur la planche de cèdre a très bon goût et le steak de hampe bien épicé est aussi parfait. Nous sommes loin du burger trop gras ou de la saucisse de hot dog qui dégouline.

C'est enfin le moment des crêpes. Notre appareil français assorti de son transformateur fonctionne à merveille.

Tout le monde se régale une fois de plus. Nutella, confiture, sucre sont de la partie et tout le monde y trouve son compte. L'éternelle question revient comme toujours : "où peut-on trouver un tel appareil qui soit compatible 110 V ?". Après recherches, il semblerait que cela n'existe pas puisque Téfal le commercialise uniquement en Europe.....

L'an prochain, la famille de Michael vient en Europe pour assister aux JO à Londres. Ca pourrait être l'occasion de faire un détour par Lyon. Est-ce que ça se fera ? Seul l'avenir nous le dira......

Yard sale

2011-06-25T17:27:00.004-05:00

Comme pour tout départ, on doit se débarrasser d'un certain nombre de choses qui sont trop petites pour les enfants, plus de leur âge ou qui ne seront plus compatibles en France avec les standards en place (électricité ou autre). Ce samedi matin, le programme était brocante à la maison appelé simplement yard sale aux US. Nous sommes très mal placés pour faire un yard sale car nous habitons au fond d'une impasse. Le challenge était d'arriver à drainer du trafic jusqu'au fond de notre impasse. Nous avions mis en place des panneaux dès le vendredi soir sur la rue la plus passante près de chez nous.
Le samedi matin, alors que nous devions commencer à 8h, je suis sorti pour commencer la mise en place à 7h15 et il y avait déjà des personnes qui tournaient dans le lotissement pour voir ce que nous allions vendre. En réalité, nous n'avions que relativement peu de choses à vendre. Dès que j'étais rentré à la maison après avoir mis en place les derniers panneaux indicatifs, les premiers clients se sont arrêtés. A 8h40, nous avions déjà eu 23 clients avec un certain nombre de ventes réalisées.

Le flux de clients a été régulier puisque à 9h32 nous franchissions le cap des 50 clients et 85 personnes étaient passées nous voir à 11h05. Nicolas mettait un coeur incroyable à l'ouvrage n'hésitant pas à discuter avec les clients en leur expliquant l'histoire des différents produits et ce qu'ils pouvaient en faire.
Pour ma part, j'ai assuré la livraison du toboggan en plastique qui ne tenait pas dans la voiture des acheteurs. Ca m'a permis de bien discuter avec eux. Immigrés philippins, ils étaient arrivés aux US il y a 5 ans (juste un an avant nous). Elle est infirmière à l'hôpital local alors que lui a travaillé de nombreuses années sur les bateaux de croisière en Europe avant de trouver aussi un emploi à l'hôpital. Un contrat sur un bateau de croisière, c'est partir pour 8 mois à travailler 7 jours sur 7. Pas facile.... Nous étions plus que contents de leur avoir vendu le toboggan à un prix modique pour leurs deux filles.

Je n'avais pas réellement envie de faire de yard sale qui représentait tant une étape supplémentaire vers le départ. Je redoutais aussi que les enfants soient tristes de se séparer de certains de leurs anciens jouets ou peluches par exemple. Tom est rapidement parti jouer avec les voisines et Nicolas était plus motivé par l’appât de la vente que frustré par le fait de voir partir certaines de ses anciennes affaires.

Pour ma part, je me suis échappé en milieu de matinée pour aller au marché. 10 minutes de voiture sans être occupé dans l'action peuvent être suffisantes pour être démoralisé en ayant le temps de penser à tout ce qui est en train de se passer. Aussitôt arrivé au marché, je me fais brancher par un "black" intrigué par la taille de mes sacs et qui voulait savoir si j'allais réellement les remplir au marché. Nous faisons un morceau de marche en rigolant ensemble et c'est reparti..... La forme peut varier d'une minute à l'autre en fonction du contexte mais finalement, le constat est qu'il ne faut pas rester inoccupé en ayant l'opportunité de réfléchir car ça devient vite dangereux. D'un autre côté, il faut vite revenir à la raison et prendre du recul par rapport à la situation et ces immigrés philippins m'ont bien aidé. Ce n'est certainement pas facile tous les jours pour eux même s'ils avaient l'air de s'en tirer correctement. Notre situation n'est pas ce que nous escomptions mais il existe manifestement pire...
Nous pouvons remercier nos abjectes propriétaires qui eux vont bien nous aider à partir. Leur malhonnêteté nous poussera à être contents de partir et de ne plus avoir à traiter avec des personnes aussi mal élevées qu'elles. Je me demande comment ils peuvent encore se regarder dans une glace tellement ils sont menteurs et capables d'avoir un comportement minable. Au final, ce sont vraiment des minables.....
En attendant, nous avons terminé notre yard sale avec 105 visites et en ayant vendu une bonne partie de ce dont nous voulions nous débarrasser. Il nous reste quand même la machine à laver le linge et je ne sais pas ce que nous allons en faire si elle nous reste sur les bras..... en tout cas, nous ne la laisserons pas au propriétaire !

Sushis en fête faits maison

2011-06-22T17:39:00.023-05:00

Bien que les sushis se mangent froids, c'est un post un peu réchauffé sur une matinée cuisine que nous avons fait il y a déjà quelques temps. Avec ma collègue de cuisine, Miss Elizabeth, nous nous sommes attelés à faire des sushis un dimanche matin. Commençons par l'ingrédient de base : le riz......bien évidemment.

Ensuite je me suis attelé à découper les légumes en fine julienne. Ca allait encore pour les carottes et l'avocat mais j'ai eu plus de difficulté pour le concombre, qui est vraiment le seul aliment que je n'aime pas.

Quelques crevettes revenues à la poêle attendent savamment de se faire rouler dans le riz et non pas dans la farine.

Des petits pavés de thon rouge (yellow fine tuna et non pas thon rouge de la Méditerranée) ont été aussi poêlés et font preuve de patience avant l'étape suivante.

Nous avons aussi préparé une omelette en plusieurs couches avec des épices japonais. Pas facile du tout à réaliser mais le résultat est plutôt pas mal : l'omelette est savoureuse et moelleuse mais avec des saveurs qui ne nous sont pas communes.

Ensuite, nous commençons à rouler les sushis et là, on ne rigole plus. Chacun avec son tablier, nous faisons preuve de concentration afin de ne pas rater tout ce que nous avons préparé depuis le matin.

Voilà une partie du résultat : salmon roll, red tuna......

Nous avons aussi fait des Phildelphia rolls, populaires dans la région et appréciés de ceux qui ne sont pas trop attirés par le poisson cru. Le Philadelphia est un fromage frais entre le Carré frais Gervais et le Kiri.

Il y avait aussi un intrus sur la table avec cette tapenade maison et ses tranches de pain grillé prêtes à se faire tartiner.

Le dernier plateau contenait sushis et sashimis pour varier les plaisirs.

Je me suis bien fait plaisir en préparant ces sushis mais aussi en prenant les photos avec mon objectif fixe 65mm qui fait de super flous en arrière-plan (en tout cas, moi, j'aime bien). Pour la qualité gustative des sushis, même si le résultat obtenu était satisfaisant pour une première fois, cela ne vaut pas les sushis de notre étalon local, les sushis du Wegmans.

Cérémonie de fin d'année

2011-06-21T17:47:00.000-05:00

J'ai pris bien du retard pour publier le post sur les cérémonies de fin d'année à l'école, qui se sont déroulées le 9 juin. Organisation classique, identique à ce qui s'est fait lors des trois cérémonies de fin d'année auxquelles nous avons déjà assisté. On commence par le discours du Directeur.

On poursuit par des champs réalisées par les chorales des différentes classes de l'école. Mon objectif d'appareil photo étant en réparation, j'avais sorti avec un peu de gêne mon gros téléobjectif qui finalement m'a permis d'avoir des photos de beaucoup plus près que d'habitude mais ce n'était pas réellement discret.

Tom chante avec son copain Arnave.

Tour à tour, les élèves sont présentés et félicités par leur enseignant. Tom commence avec Miss Richards avec qui il a travaillé cette année.

Nicolas serre la main de sa maitresse, Miss Rigers avec laquelle il s'est très bien entendu toute l'année. Ils ont formé une super équipe ont pris beaucoup de plaisir à travaillé ensemble. La légendaire Miss K. a partagé avec eux certaines activités avec leurs deux classes de même niveau.

Si nous étions restés un an de plus, Nicolas aurait été en 5ème grade avec cette maitresse (oups).

Un beau souvenir de cette dernière année à la Swain, Tom, Nicolas et Stéphanie en compagnie du Directeur de l'école et de son Directeur associé.

Dernier passage en classe où Tom et Nicolas sont bien penseurs en regardant l'écran. Je ne suis pas certain qu'ils réalisaient à ce moment-là que c'était leur dernière journée à l'école américaine et qu'ils revoyaient certains de leur copains pour la dernière fois, malgré de belles promesses.....

Cosmo

2011-06-20T17:36:00.001-05:00

De passage au supermarché pour faire quelques courses, j'avais déjà remarqué que la couverture de certains magazines était masqué par un panneau reprenant le nom du magazine concerné.

C'était le cas pour le Cosmopolitan de ce mois. Afin de découvrir l'ampleur du crime justifiant de telle précautions, je n'hésite pas à retirer le panneau occultant pour être un peu déçu par ma découverte. Le mot "Sex" figure en assez gros sur la première de couverture mais rien de vraiment suggestif !

Une fois encore, une petite tranche d'Amérique avec son côté puritain dans certaines occasions......

Quidam

2011-06-19T17:33:00.025-05:00

J'étais tombé il y a quelques temps sur une annonce pour un nouveau spectacle du Cirque du Soleil qui allait faire une tournée aux US. O grande surprise, une étape à Wilkes-Barre était prévue. Wilkes-Barre est un peu la ville profonde de Pennsylvanie au milieu des Poconos. C'est aussi parfois plus pratique d'aller dans une petite salle de spectacle à la campagne que d'aller dans une grande salle en plein Manhattan.

Nous avions réservé pour la séance en matinée qui se déroule à 13h. Nous avons été surpris par la salle qui n'était même pas à moitié pleine. Le spectacle était organisé comme les autres que nous avions vu auparavant avec de nombreuses acrobaties, danses et réalisations incroyables.

Celles-qui nous ont le plus marquées étaient à base de diabolos (et pourtant d'habitude, je ne suis pas fan de ce truc que certains passent leur temps à faire tourner sur une ficelle) ou de corde à sauter. Pas la peine d'essayer de l'expliquer avec un long discours, il faut juste le voir pour le croire.

Comme nous assistions à l'avant-dernière représentation, toute la logistique des 20 semi-remorques était prête à tout remballer avant de reprendre la route pour la prochaine étape : Ottawa au Canada.

Encore une fois, nous avons passé un très bon moment et n'avons pas du tout regretté notre grosse heure de route pour nous rendre à Wilkes-Barre. Quant à la ville en elle-même, nous ne sommes pas restés assez longtemps pour nous rendre compte, certainement......

Farmers market

2011-06-18T20:30:00.001-05:00

De retour aux US dans la nuit du vendredi au samedi (pas mal le vol qui arrive à 22h à JFK) mais en arrivant à la maison à minuit et demi (soit 6h30 du matin heure française), je n'ai pas réellement sommeil. Ce n'est pas grave,après quelques heures de sommeil supplémentaires, nous partons au marché d'Easton. Ce marché qui n'accueille que des producteurs locaux qui vendent uniquement leurs produits locaux prospère car il y a de plus en plus de marchands.

Nous retrouvons avec plaisir notre couple de jeunes avec leurs légumes toujours d'aussi bonne qualité.

La place du marché donne sur l'ancienne usine Crayola désormais transformée en musée / centre d'activités pour enfants. Des artistes ont réalisé des sculptures en sable en y intégrant de la couleur (réalisée avec des Crayolas, j'espère)

Les sculptures sont super grandes et doivent être protégées de la pluie, même s'il faisait beau ce samedi matin.

Le clou du séjour

2011-06-17T20:28:00.000-05:00

Pour le dernier jour de mon séjour, je séjourne à nouveau au centre de Lyon avec vue sur la Basilique de Fourvière et sa mini Tour Eiffel

Pour bien terminer le séjour, je trouve le moyen de crever un pneu avec la voiture de location. La cause de la crevaison ne fait pas l'ombre d'un doute : il s'agit bien d'un clou dans la bande de roulement du pneu. J'ai été obligé de changer le pneu car l'assistance d'Avis n'a pas répondu et au bout de 30 minutes d'attente, j'avais largement eu le temps de changer le pneu.

Cela n'a pas empêché Avis de me facturer plus de 320 € pour le coût du pneu + 29 € de frais administratifs.... Bien entendu, ceci ne va pas en rester là. Non seulement, ile ne fournissent pas le service d'assistance sur lequel ils s'engagent mais en plus ils facturent abusivement le remplacement d'un pneu alors que celui-ci est tout à fait réparable. Affaire à suivre......

La vie à la campagne....

2011-06-16T09:08:00.000-05:00

Pas de restaurant dans le centre de Lyon cette fois-ci pour ce séjour en France mais un séjour à la campagne.... Bon d'accord, ce n'est pas n'importe quelle campagne pour cette réunion à l'extérieur pendant trois jours.

Après une journée de travail, discussion et réflexion intenses, il faut passer aux éléments socialisants.....

Le plateau de saucissons ressemblait à cela au début mais nous sommes arrivés à le terminer ! Nous nous y sommes mis largement à plusieurs mais je pense que j'ai bien contribué à l'atteinte de l'objectif.

Au cas où il y ait des américains, il y a bien sur un seau plein de bières.

Rien de tel pour se remonter le moral en fin de repas même si le moral était plutôt au beau fixe vu l'entrée et le plat principal (timbale d’écrevisses, côte de boeuf, magret de canard, filet de flétan, .....).

Mise à part cela, nous avons plein d'autres choses mais confidentialité oblige.......

Premiers éléments sur notre retour

2011-06-12T17:42:00.003-05:00

Afin de nous projeter sur notre retour à Lyon, et surtout d'aider Tom et Nicolas à imaginer où nous allons atterrir, je suis passé aujourd'hui à mon arrivée à Lyon prendre quelques photos de la résidence hôtelière où nous allons rester en attendant de trouver une habitation définitive.

Je n'ai bien entendu pas visité les appartements mais nous pouvons espérer avoir peut-être un petit balcon.....

La résidence est bien située au bord du Parc de la tête d'or. C'est juste un peu loin des écoles et de mon travail. De toutes façons, nous n'avons pas le choix puisque c'est la résidence standard imposée aux expats de retour dans leur pays d'origine. Nous avons le temps de voir : nous verrons le 15 août quand nous serons au pied du mur.

Chaud devant !

2011-06-08T08:20:00.000-05:00

Cette fois-ci, l'été est arrivé..... il va faire chaud !

Pêche

2011-06-04T07:39:00.018-05:00

Comme chaque année, le 1er week-end de juin, c'est le concours de pêche sur le site où je travaille. La petite rivière qui traverse le site est assez poissonneuse même si elle est rechargée en poissons la veille de l’événement.

Nos compétences en pêche sont assez limitées et nous avons encore eu besoin d'un peu d'assistance de la part de pêcheurs locaux maîtrisant plus le processus que nous.

Quelques conseils bien prodigués et Nicolas arrive à sortir son premier poisson : une brook trout.

C'est au tour de Tom de sortir aussi une truite. Là aussi, sans aide extérieure, je pense que nous serions rentrés bredouilles.

Et voici le résultat ! Une belle truite qui finira dans la poêle à frire le soir même.

Le plus important, c'est qu'à la fin du concours, il y a burgers et hot dogs à volonté.... et les double burgers, c'est deux sinon rien.

Sortie raft

2011-06-03T07:31:00.035-05:00

Comme chaque année, la sortie scolaire de fin de 4ème grade est une sortie rafting. On ne change pas une équipe qui gagne ! Comme il faut un accompagnateur par enfant, j'ai donc pris mon vendredi en congé pour participer avec Nicolas à cette sortie. Un des accompagnateurs nous fait un briefing à toute vitesse en anglais. Nous devrons surtout compter sur notre bon sens pour appliquer les bonnes consignes de sécurité.

Dès que nous sommes sortis du bus, les bateaux nous attendent au bord de l'eau et 2 minutes après, tous les bateaux sont à l'eau.

La rivière n'est pas trop tumultueuse et l'eau n'est pas trop fraiche (16°).

L'objectif essentiel de la sortie est de s'arroser les uns les autres plus que de faire réellement du raft en eau vive.

Nicolas est toujours prêt à arroser les autres bateaux.

Voilà un peu l'étendue de la bataille. Certains enseignants (et surtout une), n'hésitent pas à se jeter à l'eau pour aller arroser les autres bateaux, voire même les arraisonner....

La journée était bien sympa même si le temps était beau mais pas trop chaud. Les enfants étaient ravis que l'on partage cette journée ensemble... ce qui était bien l'objectif.

Un oiseau pas comme les autres

2011-06-02T20:55:00.000-05:00

Pendant que j'étais en France, une de nos deux cabanes à oiseaux a eu une visite un peu incongrue.

Ce chenapan d'écureuil est monté sur le réverbère et a lourdement insisté sur la cabane à oiseau jusqu'à ce que celle-ci tombe par terre.

C'était ainsi beaucoup plus simple pour chaparder les graines déposées à l'intérieur pour les oiseaux.

Après vérification, je crois qu'il a aussi grignoter une partie du toit.

Cela n'a pas empêché l’autre cabane d'accueillir une famille de 3 petits oiseaux (dont je ne sais absolument pas le nom). Je n'ai pas pris de photos pour ne pas les effrayer mais les 3 petits grossissent régulièrement alors que la mère fait des allers-retours incessants pour nourrir ces 3 bouches grandes ouvertes.

New-York : dernier tour à Manhattan (partie 2)

2011-06-01T07:58:00.001-05:00

Pour la deuxième partie de notre tour dans Manhattan, nous traversons une place près de Wall Street où les marchands ambulants de nourriture rivalisent de couleurs dans leur publicité pour attirer le client.

Chaque marchant a quand même une ou deux personnes devant son stand montrant bien l'attrait que ce style de restauration représente.

Après une bonne marche, nous rejoignons Chinatown pour le déjeuner. Comme d'habitude, nous nous sentons réellement dans un autre monde : au sens propre et au sens figuré. Au sens figuré car toutes les inscriptions sont dans le meilleur des cas bilingues ou uniquement écrites en chinois.

Au sens propre, certains étalages dégagent une odeur assez particulière qui arrive à piquer les yeux dans certains cas tellement que c'est fort.

Les étalages plein de couleurs encombrent les trottoirs.Ils vendent surtout des fruits dont certains nous sont presque inconnus.

Une fois encore, les commerces sont axés sur l'alimentation à emporter pour être consommée tout de suite.

Un petit avion s'amuse à faire des dessins dans le ciel au-dessus de Manhattan. C'est étonnant que des acrobaties comme celle-ci soient toujours possibles quand on sait ce qu'il s'est passé il y a bientôt 10 ans.

D'ailleurs, en ce jour de Memorial Day, le Rockfeller Center s'est revêtu de nombreux drapeaux américains. Pas de patinoire en ce moment mais une terrasse qui accueille les touristes au fond de la fosse.

Nous repartons à pied en direction du Pier 39 pour reprendre le ferry qui nous emmènera dans le New Jersey, point de départ de notre journée. Nous essayons de ne pas nous retourner pour ne pas penser à ces 4 années qui viennent de s'écouler mais il aurait été dommage de manquer cette belle vue sur l'Empire State Building.

Dans le ferry, nous profitons de la vue superbe sur Manhattan illuminée par le soleil qui commence à baisser.

Ce même ferry est celui qui avait porté secours aux naufragés du vol d'US Airways qui avait amerri sauvagement sur l'Hudson.

Nous sollicitons une passante pour immortaliser la fin de ce dernier périple à New-York. Superbe journée sans aucun doute mais il est un peu plus difficile d'accepter que c'est certainement la dernière.

Ce post est le 1000ème depuis la naissance de Burdinusa..... que de chemin parcouru, que de choses racontées et partagées... mais la fin approche ou la fin est proche..... il reste encore pas mal de choses à raconter vu le programme chargé jusqu'au 15 août, date de notre retour définitif en France. Ce sera aussi la date du dernier post de ce blog, l'aventure sera terminée, le blog aussi. Peut-être renaîtra-t-il sous une autre forme mais il faudra le temps nécessaire pour faire le deuil de ce départ manqué au Japon et de ce retour en France non envisagé.

New-York : dernier tour à Manhattan (partie 1)

2011-05-31T07:46:00.001-05:00

Ce lundi de Memorial Day est ce que nous considérons comme notre dernier jour à Manhattan avant notre retour définitif pour la France. Les deux touristes sont donc armés et motivés du matin pour ne rien rater pour ce dernier jour. Lors de notre arrivée à Time Square, ils commencent déjà à faire chauffer l'appareil photo.

Il y a du y avoir une manifestation particulière la veille à Time Square puisqu'un tas de sable contient encore un dessin de pomme affichant un Thank you.....

Les immeubles de Time Square avec leur panneaux d’affichage démesurés constituent toujours le cliché New-Yorkais par excellence. Bien sûr, les taxis jaunes ne peuvent que faire partie du paysage quand on sait qu'il y en a plus de 14 000 à Manhattan.

Pour ce dernier jour, nous avons décidé de faire un dernier tour de piste, en faisant la même chose qu'au premier jour de notre visite à New-York. Nous prenons le bus à deux étages qui fait le tour complet de Manhattan. Nous avons pensé que ce serait certainement le meilleur moyen de fixer dans nos mémoires les images clefs de New-York pour petits et grands.

J'aime bien les photos prises du bus car elles offrent une perspective différente. J'aime moins par contre les remontrances du guide du bus quand je prends des photos qui doivent certainement le déranger quelque part.....

L'Empire State Building, le plus haut de New-York pour quelques temps encore.....

Le Flat Iron Building est toujours aussi beau.Sa silhouette atypique reste vraiment une icône de Manhattan. Le ciel bleu magnifique lui donne encore plus de perspective.

Nous nous arrêtons au World Trade Center qui a désormais retrouvé son nom. Les américains ont décidé d'arrêter de le nommer Ground Zero puisque la première tour en construction en est désormais au 70ème étage. La page est tournée même si le musée du Mémorial en cours de construction reçoit une foule incroyable.

Les images chocs qui sont proposées attirent certainement aussi un peu la foule et renforcent une fois encore, l'esprit communautaire américain. La solidarité qu'ils sont capables de déployer dans l'épreuve est impressionnante.

Nous poursuivons notre tour à Battery Park pour profiter de la vue sur la Statue de la liberté mais aussi sur la rive sud de Manhattan.

Cette nouvelle tour est vraiment visible de partout et deviendra bientôt la nouvelle image de Manhattan et certainement de New-York.

New-York : Harlem partie 2

2011-05-30T07:43:00.001-05:00

Pour poursuivre notre sortie à travers Harlem, nous partons en direction de Columbia University et traversons Morningside Park. La première vision n'est pas la vision d'un parc naturel mais plutôt celle d'un pique-nique géant. Nous sommes le dimanche d'un week-end prolongé avec le lundi férié et c'est la détente pour tout le monde.

La police veille toujours sur ce qui se passe, comme partout aux US.

Les tables immenses n'en finissent pas et se rejoignent quasiment les unes aux autres. Les barbecues fument de leur bûchette chimique pour s'allumer plus facilement en diffusant une odeur rappelant plus la raffinerie pétrolière que le bon feu de bois. Peu importe, l'essentiel est que le burger soit de la partie.....

Après avoir traversé le parc, nous arrivons à Columbia University, une des deux universités les plus renommées de New-Yord avec NYU (pour New-York University tout simplement). Ces bâtiments récents arrivent à merveille à reproduire l’apparence de bâtiments anciens ayant abrités des siècles de savoir.

Ce campus à l'américaine inclut de grands espaces verts et les étudiants déambulent en tenue décontractée entre les bâtiments : c'est la détente, c'est dimanche. La population est pluri-ethnique encore plus que dans la population américaine.

Le religion tient sa place avec une église incluse au sein du campus. Je ne me souviens pas avoir eu une église lorsque j'étais en école d'ingénieur en France. Je doute que ça n'ait changé depuis... même si c'était il y a quelques années.

Certains bâtiments incluent une architecture plus moderne qui peut d'ailleurs trouver une certaine harmonie avec les bâtiments plus anciens.

Nous quittons le campus pour visiter la Cathédrale St Jean la Divine. Cette cathédrale non achevée en impose par sa taille....et oui, nous sommes toujours aux US... toujours plus grand......

Quand nous rentrons dans l'église, une messe est en cours : c'est la deuxième de la journée. Je crois que nous avons pris de l'avance pour plusieurs années.....Des jeunes jouent des morceaux de jazz ce qui met une sacrée ambiance pour la messe.

Les dimensions de l'église sont impressionnantes et elle est encore plus grande que la cathédrale St Patrick de Manhattan.

Pour rejoindre notre voiture, nous devons traverser à nouveau de Morningside park. Hélas, la situation a peu évolué par rapport au trajet aller : les barbecues fument toujours, on a toujours l'impression d'assister au concours de celui qui pourra ingurgiter le plus de burgers et de Mac and cheese possible. Bien sûr, les silhouettes "taille fine" font partie d'un autre monde que l'on n'ose même pas imaginer ici.

Nous rejoignons notre hôtel sur l'autre rive de l'Hudson River nous offrant une superbe vue sur Manhattan et sa "skyline". Encore un coup de Hotwire.com offrant un tarif à toute épreuve pour ce Sheraton mais réservé le matin même par contre.....